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竹简的边缘有些粗糙，硌着魏哲的指尖。
他没有立刻打开。
书房里，只剩下赵倩压抑的抽泣声，和姚贾越来越急促的呼吸。
“李斯。”
魏哲轻声念出这个名字，仿佛在品尝一道菜。
他松开怀里的赵倩，女人的身体像一滩烂泥，顺着他滑落在冰冷的地板上。
他没有低头看她一眼。
“扶她下去。”魏哲对门口的侍卫说。
侍卫应声而入，架起已经没有意识的赵倩，拖了出去。
门被关上，隔绝了最后一点属于人的温度。
魏哲这才展开竹简，目光在上面迅速扫过。
“密谈一夜。”他将竹简扔在案几上，“廷尉李斯，主管大秦刑狱，最懂如何给人罗织罪名。”
姚贾的额头渗出冷汗。
“侯爷，王上这是……要对您动手了？”
魏哲走到沙盘前，拿起那面代表屈昭大军的红色帅旗。
旗杆已经折断。
他用两根手指，将断旗碾成了碎末。
“动手？”魏哲笑了，“他还不敢。”
姚贾不解：“那王上见李斯……”
“敲打。”魏哲的指尖在沙盘上代表“寿春”的城池模型上轻轻一点，“我灭楚灭得太快，功劳太大，大到让他睡不着觉了。”
他转过身，看着姚贾。
“一个君王，不怕臣子有能力，就怕臣子的能力，大到他无法掌控。”
“他见李斯，是做给我看的。他在提醒我，就算我功高盖世，他的手里，依然握着一把能随时给我定罪的刀。”
姚贾的心沉了下去。
“那我们该怎么办？要不要让王贲将军放慢脚步？”
“放慢？”魏哲的眼神陡然变得锐利，“为什么要放慢？”
“他越是怕，我就越要快！”
魏哲的声音不大，却像一把重锤，砸在姚贾的心口。
“打仗，打的是时间。打完了楚国，这天下，就再无人能阻挡大秦的铁蹄。到那时，我为大秦立下不世之功，他拿什么来动我？”
“他敢动我，就是动摇大秦的国本！天下军民，都不会答应！”
姚贾的呼吸停滞了。
他看着眼前的魏哲，这个年轻人身上散发出的疯狂与自信，让他感到一阵战栗。
这不是臣子该有的想法。
这是在跟君王，掰手腕。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“报！”
一名风尘仆仆的传令兵冲了进来，他单膝跪地，声音嘶哑。
“启禀侯爷！王贲将军急报！”
传令兵的身上带着一股浓重的血腥味和烟尘味，仿佛刚从尸山血海里爬出来。
“讲。”魏哲的语气没有一丝波澜。
“王将军已遵侯爷军令，大军日夜不歇，兵锋已过颍水！沿途楚军望风而降，寿春门户洞开！”
传令兵的脸上带着兴奋，但很快又被一丝忧虑取代。
“只是……只是我军裹挟的降兵与难民，已逾十万之众。人畜混杂，疫病开始蔓延，粮草消耗巨大，已经有降兵开始鼓噪生事。”
姚贾脸色一变。
“十万？这么多？”
“是的姚长史。”传令兵苦着脸，“那些楚人，只要听说我们是武安侯的兵，跑得比谁都快，可听说王将军收拢降兵，又全都涌了过来。赶都赶不走，杀也杀不完。”
“疫病……”姚贾喃喃自语，“这可是大麻烦。”
一旦大军之中爆发瘟疫，别说攻城，自身都难保。
魏哲听完，脸上没有任何意外。
他走到地图前，目光在颍水和寿春之间来回移动。
“王贲做得很好。”
他缓缓开口。
“降兵和难民，是麻烦，也是武器。”
他拿起一支笔，在地图上画了一道线，将十万难民与王贲的主力大军隔开。
“传令王贲。”
魏哲的声音变得冰冷。
“分兵。”
“将所有降兵与难民中的青壮男子，全部挑选出来，编为前军，共计三万。发给他们最差的兵器，最少的口粮。”
“让他们去攻打寿春的外围壁垒。”
姚贾大惊失色：“侯爷！这……这不是让他们去送死吗？他们刚刚投降，毫无战心，恐怕一个冲锋就会溃散！”
“就是要他们溃散。”魏哲的嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“告诉王贲，在前军身后，布下秦军督战队。有敢后退一步者，无论官兵，立斩无赦。”
“用三万楚人的尸体，去填平寿春城外的壕沟。用他们的血，去告诉寿春城里的守军，投降，是什么下场。”
姚贾感觉自己的后背在发凉。
这一招，太毒了。
这是在用楚人杀楚人，更是用恐惧，彻底摧毁寿春守军的抵抗意志。
“那……剩下的老弱妇孺呢？足有七八万之众。”姚贾颤声问道。
魏哲的目光落在地图上，寿春城的下游。
那里，是楚国最重要的产粮区。
“赶过去。”
他用笔尖，重重地戳了一下那片区域。
“把这七八万张嘴，赶进楚国的粮仓里。让他们去吃，去抢，去把李园最后的指望，啃食得干干净净。”
“寿春城，被我大军围困，是一座孤岛。城外的产粮区，再被这群蝗虫一样的难民一冲，不出十日，楚王负刍的宫殿里，就会断粮。”
“一支没有援军，没有粮草的军队，拿什么守城？”
书房里，死一般的寂静。
姚贾和那名传令兵，都用一种看怪物的眼神看着魏哲。
杀人，诛心。
侯爷的每一道命令，不仅要杀人，更要诛心。
他要的不是一座残破的寿春城。
他要的是整个楚国，从君王到百姓，彻底跪下。
“属下……明白了。”姚“贾深深吸了一口气，将所有震惊压在心底。
“立刻去办。”魏哲挥了挥手。
传令兵领命，踉跄着退了出去。
姚贾却没有动。
“侯爷，”他压低了声音，“咸阳这边……李斯那里，我们该如何应对？”
魏哲转过身，重新拿起案几上那柄新铸的铁剑。
他用手指轻轻弹了一下剑身。
“嗡——”
剑鸣清越，带着一股杀气。
“李斯是王上的刀，想对付刀，就要找到握刀的人。”
魏哲的目光，仿佛穿透了墙壁，望向了咸阳宫的方向。
“王上要敲打我，无非是觉得我这把剑，太过锋利，快要脱出他的掌控。”
“既然如此，我就送他一把新的剑。”
姚贾一愣：“新剑？”
“李斯不是号称‘法家集大成者’吗？他不是最喜欢用严刑峻法来彰显王上的威严吗？”
魏哲的眼中闪过一丝戏谑。
“我们帮他一把。”
“去查。”魏哲的声音很轻，“咸阳城里，最近有没有哪家老世族，行为不端，触犯了秦法？”
姚贾的脑子飞速转动，立刻明白了魏哲的意思。
“侯爷是想……”
“找一个分量足够，又罪证确凿的。”魏哲打断他，“把证据，匿名送到李斯的案头上。”
“老世族盘根错节，党羽众多。王上早就想动他们，却一直苦于没有由头，怕引起动荡。”
“现在，我把刀递到李斯手上，把靶子送到他面前。你说，他砍，还是不砍？”
姚贾的眼睛亮了。
妙！
太妙了！
李斯如果办了这个案子，必然会得罪一大批老世族。朝堂之上，他的敌人会瞬间多出无数。
一个被群臣围攻的廷尉，就算再得君王信重，精力也会被大量牵扯，自然没空再来盯着武安侯。
如果李斯不办，那就是徇私枉法。武安侯府的黑冰台，就能抓住他的把柄，随时可以让他身败名裂。
这是一个两难的死局。
无论李斯怎么选，都是输。
而魏哲，从头到尾，都没有露面。
“属下这就去办！”姚贾兴奋地一拱手，“宗正赢溪最近正为他那不成器的儿子强抢民女之事焦头烂额，证据确凿，而且宗正赢氏，在老世族里分量足够重！”
“很好。”
魏哲满意地点点头。
“就他了。”
“记住，要把事情闹大。我要让全咸阳的百姓都看到，在秦法面前，王子犯法，与庶民同罪。”
“我要让王上看到，我魏哲，不仅能为他开疆拓土，还能为他巩固朝堂。”
“我不是一把只会杀敌的剑。”
“我是一把，能为他斩断一切麻烦的，国之利器。”
姚贾躬身退下，脚步都轻快了许多。
书房里，再次只剩下魏哲一人。
他走到窗边，推开窗户。
咸阳的夜风格外冷。
远处皇宫的轮廓，在夜色中像一头沉默的巨兽。
国之利器？
魏哲的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。
利器，用得顺手了，君王会喜欢。
可当这件利器，锋利到足以弑主的时候呢？
他伸出手，接住一片随风飘落的枯叶。
手指微微用力。
枯叶，化为齑粉。
他喜欢这种感觉。
无论是楚国的五万大军，还是咸阳城里的老世族。
无论是屈昭，还是李斯。
甚至是那位高高在上的君王。
在他的眼里，都不过是棋子。
他要做的，就是一步一步，吃掉所有挡路的棋子。
直到最后，整个棋盘，都只剩下他一个人。
“快了。”
他轻声说。
“就快了。”
他转身，重新拿起那柄铁剑，开始不知疲倦地擦拭。
剑身映出他的脸，年轻，俊美。
眼神，却像一潭深不见底的寒渊。
厮杀，才刚刚开始。
在楚国，是杀人。
在咸阳，是杀心。