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醒来后的郭礼兰，发现自己竟然跪在床榻上。
椿桃闻讯而来，见她跪着，赶紧过来搀扶。
她不知道为什么，突然想到了先帝的话——
皇后啊，朕不能再为你挡风遮雨了，以后要遇着难事，就想想那一跪吧。
那一跪，她跪出了一片新天地，从此顺风顺水。
所以怕什么呢？
咬咬牙爬起来就行！
郭礼兰一把推开椿桃，双手撑着床榻，艰难地爬了起来。
儿子啊，既然你不仁，那就休怪我不义。
山底亦是山顶，山顶亦是山底。
当初，我能把你捧上去，自然也有本事把你拉下来。
我们且往后看！
三天后，郭礼兰病好，亲笔写了两封信，一封给吴家，叮嘱他们暗中扶持太子。
一封给太子，告诉他不用怕，祖母始终站在他身后。
两封信送出去后，她又把后宫的权力，分出一部分，交给了势头正盛的顾贵妃。
据说那天以后，顾贵妃走路带着风，说话的嗓门都大了半分。
顾贵妃并不知道，从古至今，能在朝堂、后宫活到最后，从来不是声音最大的人，而是最懂收敛，声音最轻的人。
郭礼兰深居简出，吃斋礼佛，静待时机。
时机在三年后，悄然而至。
其实，郭礼兰心里还有一丝不忍，但当皇帝的亲卫围住了她的寝殿，那最后一丝的不忍也没了。
可为什么呢？
她眼前总看到他牙牙学语的样子，看到他意气风发地站在先帝身旁的样子，看到他坐上龙椅的样子，看到他出征时威风凛凛的样子……
两天前，椿桃来说：太后，陛下被围起来了。
她浑浊的眼睛，流下了一行眼泪。
他们本该是这世上最好的一对母子，却因为一个宋小荷，慢慢熬出了仇恨。
今天马一心来请郭礼兰过去，她心里还生出些希望。
皇帝是不是知道错了？
是不是想看在母子一场的份上，向她求一求情？
结果，是为了诅咒她下十八层地狱！
“快四十年了，我真是竹篮打水一场空啊。”
郭礼兰叹息一声后，朝外面喊道：“椿桃。”
椿桃匆匆进来：“太后？”
“扶我去小佛堂，多点几盏灯，今晚我要抄些佛经。”
“这么晚了，您的眼睛……”
“哀家的这双眼睛，早就瞎了。”郭礼兰拍拍椿桃的手：“抄抄佛经还能静静心。”
椿桃扶起她，小声嘀咕：“您的眼睛才没瞎呢，是有人没了良心。”
良心？
郭礼兰一步一步往佛堂里走。
良心这东西，世上没有多少人有，有它的人，都死得早！
……
小佛堂里，灯火通明，异常安静。
郭礼兰盘腿坐在锦垫上，面前一张小几，几上摊着几张已经抄好的佛经。
椿桃的脑袋一点点凑过来。
郭礼兰扭头看她一眼。
椿桃感叹道：“太后今天晚上的字，写得格外得好。”
“要烧给那个孩子的，马虎不得。”
椿桃愣了愣：“您还惦记起他？”
这老货说话怎么也没分寸起来？
郭礼兰皱眉道：“你去外头待着吧，别在这里吵着哀家，抄佛经要静。”
椿桃抿抿嘴，没有动。
“怎么，还要哀家说第二遍。”
“是！”
椿桃起身，心不甘情不愿地走出去。
小佛堂里，终于清静下来。
郭礼兰拿过一张新纸，提笔蘸了些墨水，刚要落笔，却又顿住了。
椿桃没有说错，她的确还惦记着，这些年抄的佛经，其实大部分都是烧给他。
都说自尽而亡的人怨气大，抄佛经能化解怨气，也能让自己静心。
但今天奇怪了。
她抄了这么几张佛经，心一点都没有静下来，反而时不时地狠狠跳一下，有时候呼吸都觉得有些发紧。
郭礼兰放下笔，揉了几下胸口，闭眼双手合拾。
“菩萨啊，保佑弟子无病无灾，保佑太子顺利登位，保佑赵氏江山永固，菩萨保佑，菩萨保佑！”
“啪——”
一道清脆的声音从前方传过来。
郭礼兰睁开眼睛，猛地浑身一激灵。
她看到了什么？
原本端端正正摆在案台上的佛像，从头顶裂开了一条缝。
郭礼兰整个人都僵住，一股森然的寒意骤然漫过四肢百骸，连后背都感觉到阵阵发凉。
好好的佛像，怎么会突然裂开呢？
吉兆？
凶兆？
“椿桃，椿桃，椿桃……”
郭礼兰连声高喊，却不见椿桃跑进来，心口沉甸甸地直往下坠。
椿桃跟了她整整二十年，是她身边最得用的人，只要她轻轻喊一声，椿桃就会立马冲进来。
像现在这样连几声，都瞧不见人……
郭礼兰满心都是惶恐和惊惧，目光颤颤地又朝佛像看过去。
那道裂痕自头顶开始，划过整张脸，以至于原本慈眉善目的脸，看着有几分骇人。
郭礼兰吓得赶紧挪开眼睛，一屁股跌坐了下去。
门口有脚步声近。
郭礼兰像是找到了救星，赶紧转过身：“椿桃……啊……”
郭礼兰惊叫一声，脸上的表情瞬间裂开。
佛堂门口，站着两个人。
一个穿黑，一个穿白，一个矮壮粗胖，一个极高极瘦。
“你……你们是……是什么人……谁放你们进来的？”
听到问话的一白一黑，面面相觑。
白衣人：“她还不知道自己已经死了？”
黑衣人：“那现在怎么办？”
白衣人：“勾！”
谁勾？
谁死了？
郭礼兰头皮一炸，整个人愣住了。
她五十多了，自然知道一个“勾”字，再加上一白一黑两个人，意味着什么。
传说，阳间有人死了，就会出现鬼差，勾走魂魄，押去阴曹地府受审，轮回。
鬼差有两个，一个黑无常，一个白无常。
他们要勾的人是我吗？
可我怎么会死呢，刚刚还在和椿桃说话。
郭礼兰抖着声问：“你们……要勾的人……是我？”
这时，白无常上前一步，温声道：“你可是郭礼兰？”
“是。”
“今年五十有六？”
“对。”
“那就没错了，起来跟我们走吧。”
我死了？
我真的死了！
郭礼兰目光一下子涣散，直勾勾地望着空气，一言不发。
“还愣着做什么，走吧。”黑无常显然没什么耐心，
郭礼兰颤颤巍巍想要站起来，可脚上一点劲儿都没有，索性一咬牙：“我可是当朝太后。”
“太后怎么了，太后还能管着我们阴间的事？”
黑无常声音一厉：“起来，跟我们走！”
郭礼兰吓得一哆嗦。
是啊，她在人间是太后，女人中的头一份，可阴间的事，她说了不算。
但走之前，有些事还得问清楚。
郭礼兰目光看向白无常：“受审后，你们会把我送到哪里？”