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在万物复苏，风和日煦的三月，归厚和苏容若为外王父举办了隆重肃穆的葬礼。
老人的骨灰按传统被洒在格梅峰下，意味着他此生服务众生，使命已成，而他的灵魂，族人们相信，将随着缕缕松香柏烟，升入幻天净土，他将在那里继续行持善法，直至成佛。
次日苏容若刚用过早餐，便被请到地势高爽，庄严秀丽的问天宫，谷空氏讨论重大族务的地方。
礼见过六位长老后，谷空华雍，资格最老的那位道：“公主，族公将族长之位传给你，今日请你来，是想交接有关事务，商议继任典礼。”
苏容若听后大惊，深拜而下：“长乐才薄德浅，不懂家族事务，更无足够商政经验，实在不堪接此大任，请长老们另选贤能。”
华雍观察着她，神情肃然地说：“位高而忧惧，乃上位者必具德性。你在外数年所作所为，族公与长老们都知晓，我等认可你的品性才智，本想慢慢让你历练，再将诸事相托，未想。”
他长叹口气，摇头道：“家族确定族长一职，也得按仪轨问过幻天大神，公主，你也是大神选定之人。”
在这天下鼎沸，兵荒马乱，朝不保夕的非常时刻，要将近百万人的命运挑在肩上，苏容若实在不敢，也不愿。
记起外祖临终交托的丝袋，里面装着族长的小印，是由先人头骨做成，以警示历任族长：死亡乃人生必然，活着时当要行善积德，在灵魂离开后的漫长岁月，方可获得平安喜乐。
“长乐愿为家族尽心尽力，然族长之位，万万不敢接。”她取出小印，恭恭敬敬地置于案几，语意坚定：“诸位若能体察，感激不尽，否则便是逼我孤儿寡母再次漂泊。”
不等长老们回话，她三次大拜，郁闷地转到大师寺庙，才在观音殿燃起一柱香，了空大师走进来，问：“不愿做族长？”
苏容若望着阳光下黛青色的殿脊，以及那似乎开落了千年的苍绿古木，摇头答道：“不愿，亦不敢。”
前世的她游走世界，深知芸芸大众的命运，皆由精英阶层博弈决定，设计得好的秩序扬善抑恶，个体努力也容易得到社会承认。相反，恶性循环，无数代人也跳不出一个相互倾轧的怪圈。
她不想担负那般重任，太过亚历山大，理想的生活，是在山里读书，念经，种花，植草，带着小鱼和伙伴们做些力所能及的事，在平淡的时光中不为人知地，老去，再死去。
了空拿起木鱼，在她头上轻轻一敲：“天下乱，百姓苦，你却想逃避？佛弟子淡**，长智慧，颐性情，修慈悲，你的悲心呢？”
苏容若从来便不是一个听话的好学生，张口为自己辩护：“你曾经开示，不得智慧不可度人，世事纷繁，人心幽暗，弟子资质愚钝，并无能力帮助他人。”
“形势所逼，因缘所在，凡事当应机观待，不可拘泥，我看，不如，你与小鱼说会话，我去一趟问天宫。”大师无奈地摇头而去。
苏容若怏怏不快地回到长乐宫，众童子见到她一涌而上：“传电报”“鹰捉小鸡”“找间谍”“拼图识字”各种游戏要求。
小鱼却扑进她的怀里，满怀渴望地看着她：“阿娘，我要到草原，昭明阿叔说草原好大的，骑马一年也走不完呢。”
对上童子清无点尘的眼睛，当娘的忽然明白：师父在问我，是否愿意让下一代，也活在同样的乱世？
我想隐居泉林，只因我已历经世事，孩子们的人生却未开始，有一天，如果小鱼问我，他想周游世界，可外界如此混乱和残酷，阿娘，你曾为改变它做过什么时，我怎么回答？