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此刻浑河冰封的河面寂静无声，只剩大燕将士的身影立在寒天冻地里。
司马照眸底馀威未散刚要开口部署后续防务，一声沉闷的扑通骤然打破浑河的死寂。
他闻声抬眼望去，只见赵阳魁梧的身躯轰然矮下，双膝重重砸在冰面上，冰碴子混着积雪沾在他膝甲上。
没等众人反应，赵阳已然俯身，额头狠狠磕向冰面。
砰砰声响在空旷的河心回荡，不过片刻，他额间便渗出血迹，顺着脸颊滑落，染红了下颌的胡茬。
「败军之将，惭愧难当！」赵阳再抬头时，双目赤红如血，声音抖得不成样子，喉间满是哽咽，「司马公信任末将，将守关重任托付于我，末将无能，竟让匈奴蛮夷破我雄关，毁了国公爷大计，更害得国公爷不顾身家安危，顶风冒雪亲赴这九死之地！」
赵阳话音未落，右手猛地抽出腰间佩剑，寒光出鞘的瞬间映亮满脸决绝，剑刃死死架在颈间，肌肤已被冷锋割出一道浅痕：「此等罪责，末将无颜弥补！」
「唯有以死谢罪，方不负司马公恩德于信任，来世若有机会，赵阳再为司马公效命！」
「赵将军不可！」王德等将领上前一步，惊声劝阻，话音里满是急切。
赵阳却全然不顾，双眼猛地闭上，手腕用力便要横剑自刎。
就在这千钧一发之际，一道凌厉的破空声骤然响起。
司马照身形一动，右脚精准踹在剑柄之上，力道沉猛如山。
赵阳长剑当即脱手飞出，当啷一声钉在冰面上，剑尾还在嗡嗡震颤。
「赵阳！」司马照怒喝一声，声如惊雷炸响在风雪中，目光如炬，死死盯住呆立原地的赵阳，字字铿锵，「你今日若就这麽死了，才是真真正正有愧于我！」
司马照上前一步，连声质问，：「不过是一场小小的失利，你便寻死觅活，这难道不是逃避吗！？这是你作为一军统帅该有的担当吗？这不是懦夫行径，又是什麽！？」
司马照三声质问让赵阳浑身一颤，赵阳喉间哽咽得几乎喘不过气，双膝再次跪地，额头抵着冰冷的冰层，声音羞愧难当：「司马公，末将，末将实在无颜苟活……」
司马照的声音缓和了几分，沉声道：「承明无须太过自责，此次北境生变，本国公亦有失察之责，岂能全怪于你。」
话音落，司马照转而看向一旁同样满身伤痕丶垂脸愧疚的云仁，欣慰说道「你与守哲率部死战，硬生生打退匈奴人十几次猛攻，死守关隘多日，已是尽忠竭力，做得足够好了。匈奴能入关，罪责从不在你二人身上。」
云仁早已跪在雪地里，甲胄上的伤口还在渗血，混着积雪凝成暗红的冰渍，闻言，头垂得更低，满脸羞愧，喉间堵得发慌，只挤出几个字：「末将，失职……」
「好了。」司马照抬手摆摆手，语气淡然。
此时风雪再起，金红色的文武袖被寒风吹得呼呼作响。
「智者千虑尚有一失，世事本就难料，纵使算无遗策，也难防人心叵测，谁又能说事事尽善尽美？谁又能言永无过错？」司马照豪气冲天而起，说道，「就连本国公也未曾想到，顾家竟有如此狼子野心，敢公然叛燕投敌，引狼入室。都起来吧，些许挫折，不足以压垮我大燕将士。」
司马照越是轻描淡写，越是将责任揽到自身，赵阳与云仁心中便越愧疚，喉头哽咽得厉害，眼眶瞬间红透，泪水滚落，混着愧疚与自责。
司马照俯身扶起赵阳，手掌落在他铠甲上，轻轻拍掉上面积雪与冰碴，轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着几分温和：「看看你这憔悴模样，怕是连日赶路早已耗尽了心神，今晚上好好歇息，养足精神，后续还有硬仗要打。」
「我，需要你。」
司马公，需要我……
赵阳浑身一震，眼里重新焕发出生机。
赵阳抬头望着司马照坚毅的脸庞，那双眸子里没有半分责备，只有体谅与信任。
一瞬间感动与愧疚瞬间交织在一起，堵得赵阳胸口发闷，千言万语涌到嘴边，最终只化作一声哽咽，连一句完整的话也说不出来，泪水顺着脸颊肆意滑落，混着额间的血迹，狼狈却赤诚。
司马照又转向云仁，伸手将他扶起，目光落在他肩头渗血的伤口上，一脸欣慰：「守哲带伤上阵，浴血拼杀，忠勇无双，不愧是我大燕的北境之盾，伤势要紧，先好好养伤，莫要落下病根。」
「北境，离不了你。」
云仁虎目泛红，滚烫的泪水终究没能忍住，顺着刚毅的脸颊滚落，砸在冰冷的甲胄上，瞬间凝成小冰粒。
云仁此刻满心都是感激与愧疚，只觉得喉头沉重，半晌说不出一个字。
司马照看着二人愧疚不堪，满心自责的模样，忽然淡淡一笑。
寒冬的风雪虽然呼啸，却吹不动眼底的从容与豪气。
司马照声音沉稳而有力，透着睥睨天下的英雄气：「胜败乃兵家常事，承明，守哲，些许失利无须介怀，万不可寻短见自绝。」
司马照上前一步，一字一句道，「老话说，知耻而后勇。」
「更何况靖难之时，我曾说过，与诸位兄弟共享大燕荣华富贵。」
「我不会食言。」
司马照一番话掷地有声，满是豪气。
赵阳与云仁对视一眼，眼中的全是决绝与赤诚取代。
二人齐齐拜倒在地，放声大哭，哭声混着风雪，满是决绝与忠诚，对着苍天郑重发誓：「苍天在上，厚土在下，末将此生定追随司马公左右，赴汤蹈火，在所不辞，永不背弃！」
「若违此誓，天打雷劈，五雷轰顶，尸骨无存，不得好死！全族无后而终！」