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她们不敢明目张胆与林家作对，便只会暗中作祟，最容易针对的，便是时常出入宴会、身居内宅的桑秋唐。
“菱悦此次受挫，心中积怨极深，必然不会善罢甘休。”林然眉头紧锁，沉声道，“她蛰伏不出，看似安分，实则是在暗中筹谋诡计。她知道明面上奈何不得我们，便定会暗中下手，你是她最大的眼中钉、肉中刺，她所有的算计，十有八九都会冲着你来。”
桑秋唐看着男人满眼的担忧与戒备，心中暖意流淌，轻声安抚：“你不必太过忧心，我素来谨慎，往后定会步步小心，严加防范，绝不会让自己落入险境。”
“谨慎尚且不够。”林然依旧不敢放松，语气愈发严肃，“人心险恶，暗箭难防。她们藏在暗处，我们立于明处，稍有疏忽，便是万劫不复。从今日起，我会加派府中暗卫，暗中护你周全，同时严查所有往来林家的人，杜绝一切隐患。”
他绝不容许任何人伤害桑秋唐分毫。
桑秋唐是他的结发妻子，是他此生最珍视之人，他拼尽所有，也要护她岁岁平安、安稳无忧。
林怡琬站在一旁，也连忙附和道：“舅母，舅舅说得对，你一定要多加小心！菱悦郡主心思太坏，又有老夫人撑腰，指不定憋着什么坏水呢！以后出门我陪着你，府里的琐事我也多帮你盯着，绝不让她们的诡计得逞！”
桑秋唐看着二人真心关切的模样，浅浅一笑，眼底却已然凝起冷光。
她本无意与后宅女子争争斗斗，可若是旁人执意欺上门来，暗藏毒计害她，她也绝不会坐以待毙。
菱悦假意悔过，暗藏祸心，妄图暗中算计于她。
那她便拭目以待，看看菱悦郡主，究竟能筹算出何等阴毒计谋。
“放心吧。”桑秋唐抬眸看向林然，语气笃定清冷，“我已知晓其中利害。往后我定当步步谨慎，严防死守。她们若安分守己，此事便作罢；可若是她们敢暗中作祟、心生歹念，我桑秋唐，也从来不是任人拿捏、肆意陷害的软柿子。”
林然看着她眼底从容锐利的光芒，稍稍松了口气，却依旧没有彻底放下戒备。
他太清楚人心阴私，最是难防。
表面的风平浪静之下，早已暗流汹涌。
英国公府的这场算计，才刚刚拉开序幕。
他抬手轻轻抚了抚桑秋唐的发顶，声音温柔却带着不容撼动的坚定：“有我在，定然护你周全。只是万万不可大意，接下来一段时日，我们务必步步小心！”
二人话音刚落，府中管家便快步踏入庭院，躬身递上一封烫金请柬。
“夫人，户部尚书府遣人送来请柬，明日是洛家二小姐洛嫣然的及笄大礼，特邀夫人过府赴宴。”
桑秋唐垂眸接过请柬，指尖拂过精致的烫金纹路，神色平静。
户部尚书洛大人为官中庸，在朝中素来不偏不倚，与林家向来井水不犯河水，府中宴会往来皆是京中世家常态，并无异常之处。
林然见状，眉头微不可察地一蹙，心底瞬间升起几分警惕。
经历菱悦郡主与英国公老夫人的算计风波，如今任何一场突如其来的世家宴会，都让他无法全然安心。
“明日的宴会，你若是不想去，我便让人备礼回绝便是。”林然看着她，语气带着稳妥的迁就。
眼下暗流潜伏，菱悦暗中筹谋毒计，正是伺机而动的时刻，桑秋唐闭门不出，便是最稳妥的避祸之法。
桑秋唐轻轻摇了摇头，将请柬收好。
“不必。洛尚书素来体面周全，请柬亲自送到府中，若是无故推辞，反倒显得林家刻意避事，落人口舌。不过是一场寻常及笄宴，无需太过拘谨。”
她心性沉稳，并不会因为一场未落地的算计，便畏首畏尾、闭门不出。京中世家往来本就是分内应酬，刻意回避，反倒显得心虚。
“只是我会多加防备，谨言慎行，不给任何人拿捏我的把柄。”她看向林然，轻声安抚。
林然知晓她思虑周全，做事向来稳妥，沉默片刻，终究是点了点头。
“也好。明日我让两名身手利落的侍女随你同往，寸步不离，若是有任何异动，即刻传信回府。切记，少与人闲谈，不凑热闹，宴席尽早归来。”
“我晓得。”
一夜安稳无波。
第二日天光清亮，晨光和煦。
桑秋唐身着一袭素雅流云锦裙，妆容端庄温婉，气度从容华贵，携两名贴身侍女，乘马车前往户部尚书洛府。
今日是洛嫣然及笄大礼，洛府张灯结彩，门庭若市，京中大半世家贵妇、名门小姐尽数到场，庭院之中宾客云集，笑语喧阗，一派热闹繁盛之景。
入府之后，洛夫人亲自迎上前，热情周到地引着桑秋唐入席落座，待人接物皆是无可挑剔。
一众世家女眷纷纷上前寒暄问好，言语温和，礼数周全。
桑秋唐神色淡然，从容应对，不多言、不多语，始终端坐在席位之上，安静看着庭院中的及笄仪式，恪守本分，从未主动与人纷争攀谈。
她谨记林然的叮嘱，时刻留心周遭动静，眼底藏着审慎戒备，丝毫不敢松懈。
仪式过半，烈日正好，不少闺阁小姐不耐席上拘谨，纷纷移步庭院西侧的荷花池边纳凉闲谈。
荷花池碧水清清，荷叶田田，清风拂过，荷香四溢，是府中最清幽的去处。
洛嫣然年方十五，性子活泼娇俏，及笄礼卸下拘束，也带着几名侍女来到池边赏荷。
周遭皆是名门闺秀，气氛平和，无人料到会生出变故。
桑秋唐本安稳坐于席中，并未移步。
可没过片刻，便有几位世家夫人笑着邀约，盛情难却之下，她才起身，缓步往荷花池边走去，打算稍作休憩。
她才刚站稳身形，不过片刻功夫，身侧人群拥挤混乱，人影错落交错。
下一瞬，只听“扑通”一声响亮的落水声骤然响起！
伴随着一声凄厉尖锐的惊叫，打破了池边的热闹喧嚣。
“救命！救命啊！”