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看到第五个时，魏宗云愣住了。
那人跪在最后，缩着肩膀，低着头。
但借着灯光，能看见他脸颊凹陷、眼窝深陷，皮肤灰败，活像刚从坟里爬出来的。
身上号衣空荡荡，仿佛一阵风就能吹倒。
“等等。”魏宗云抬手指向那人，转头问罗伽，“我部何时多了个‘活死人’？”
不等罗伽答，那“活死人”自己抬了头。
“千总爷，冤枉啊！”声音倒是中气尚足，“小的不是‘活死人’，乃是前日征募的新兵呐！”
魏宗云仔细打量：“新兵？你叫什么？”
“小的姓白，名业达，辽东人。”那人说着，磕了个头，“原是关外一农夫，实在受不了祖家那些层层盘剥——
筑城费、兵器费、马匹费、安保费、户籍费、矿税、房号税，连打口井、过座桥都要税！
俺家地里的收成，十成里有八成被刮走。
实在活不下去，才逃到关内，想寻条活路。”
魏宗云蹙眉：“那你怎么混进我营中的？”
白业达偷眼瞟了瞟罗伽。
罗伽坦然道：“是奴婢做主收的。那日募兵已结束，此人跪在营门外磕头，说只要给口饭吃，什么脏活累活都肯干。奴婢见他确实走投无路，便……便给了他一个名额。”
魏宗云盯着白业达：“你会些什么？”
“战阵搏杀，小人是真不精。”白业达苦笑，“但种田盖屋、洗衣做饭、擦桌子扫地、替军士老爷倒尿盆、帮地主夫人奶孩子都可以！”
旁边皮伟杰没忍住，“噗嗤”笑出声。
魏宗云瞪他一眼，皮伟杰赶紧低头。
静了片刻。
魏宗云心里盘算：罗伽每月总有那么几天身子不适，不能做重活。
营中杂事虽有人手，但多个专门打杂的，也不是坏事。
况且这人看样子是真能吃苦——
都混成这副模样了，还能一路从辽东逃到通州，不容易。
“罢了。”他挥挥手，“我正缺个干杂活的仆役。你就留下来，别的不敢说，饱饭管够。”
白业达听了，眼眶顿时红了，“咚咚咚”连磕三个响头。
“谢千总！谢千总！小的这辈子做牛做马，报答您！”
魏宗云没接话，目光移向另外四人。
皮伟杰、燕虎、袁怀义、米日积——
这四人倒是符合预期。
但当他视线扫到最左边时，忽然顿住。
等等。
怎么还多了一个？
跪在米日积左侧的，分明是个女子。
方才被白业达那副尊容吸引，竟没注意。
魏宗云脸色一沉。
“罗伽。”
“奴婢在。”
“军中不能有女眷。”魏宗云声音冷下来，“这人是谁带进来的？你好大的胆子。”
罗伽却神色平静：“军中不可以有女眷，那奴家如何自处？”
“你不同。”魏宗云盯着她，“前番在西域，凡征战时你都留守要塞。后来撤调来通州，也非战时。何况你只是婢子，算不上女眷——真到打仗的时候，即便是你，我也得丢在城里。”
他顿了顿，又道：“炎炘营的唐潇、苏漓，还有惊霆营的赵若漪，她们虽是女子，却是正牌武官，有品级在身，自然可以待在军中。这人算什么？”
那女子一直低着头，此时微微抬了抬脸。
灯光下，锦绣娇容，金珠美貌。
肌肤在昏黄光晕中似软玉温香，十指纤纤如春葱。
乍看柔弱，但那双眼睛抬起来时，目光锐利，藏着股不肯服输的劲。
罗伽轻声说：“魏爷，正因如此，才更要收下她。”
“何意？”
“既然武官可以留，那将她编入正式队伍，不就行了？”
罗伽上前半步，声音压得更低：“新兵练成之后，名单要交给麦游击过目。但麦游击信任魏爷，届时挑个他忙碌的日子，把奴家和月娘添进花名册里递上去，他未必会细看。即便看了，见是‘正式兵员’，也不会多问。”
魏宗云手指在椅扶手上敲了敲。
他在权衡。
罗伽不会做没道理的事。这女子既然被她特意带来，必有可用之处。
但军营私收女子，终究是犯忌。
万一事发……
“魏爷。”罗伽又唤一声，眼神里有种笃定，“您信奴婢这次。”
静默良久。
魏宗云终于看向那女子：“你叫什么？”
女子声音清脆：“奴家裘月娘。先父曾做过百户，先母原是戏班伶人，因此奴家对武学和声乐都略知一二。”
“都只是‘略知一二’？”魏宗云挑眉。
这话里有话——
惊霆营里，这点本事不够看。
裘月娘咬了咬唇，看向罗伽。
罗伽开口：“魏爷，您先收下她。日后必知她的过人之处。”
魏宗云目光在两人之间游移片刻。
“罢了。”他最终松口，“既是罗伽举荐，我便留你。但话说在前头——若你无真才实学，或惹出事端，我绝不轻饶。”
裘月娘深深一拜：“谢千总！奴家定不负所托！”
魏宗云没应声，只挥挥手：“都起来吧。”
五人起身，垂手立着。
魏宗云逐一吩咐。
皮伟杰，擢为警卫百总，专司近卫与硬仗。
燕虎，编入哨探旗，领探马职。
袁怀义，暂代火炮局百总——说是“暂代”，但若做得好，转正是迟早的事。
米日积，魏宗云没给具体职司，只道“先跟着袁怀义，听他调遣”。
白业达，自然是杂役仆从，归罗伽管。
最后轮到裘月娘。
魏宗云看着她：“你既通武艺，便先跟着皮伟杰练。每十日我要考校一次，若长进太慢，自己走人。”
裘月娘郑重应下。
“都退下吧。”魏宗云道，“明日开始，各司其职。”
五人鱼贯而出。
待脚步声远去，魏宗云才往后靠进椅背，长长吐了口气。
转眼新兵操练两月期满。
魏宗云将编好的花名册誊抄整齐，亲自送往游击将军处。
进去之前，他特意问了麦威的警卫军士：“今日我义父忙不忙？”
军士如实回答：“麦游击上午要见兵部来人，午后要巡视营防，申时还要去通州卫所赴宴——只有午饭后那半个时辰有空，且必是急着处理积压文书。”
魏宗云点头。
他踩着点，在未时二刻到了帐外。
亲兵通报后，他进去，见麦威果然坐在案后，面前堆着半尺高的文书，正揉着额角。
“义父。”
“阿云啊。”