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来世亨苦笑：“还真是……乡毋宁脾气。”
他躺回床上，盯着房梁。
肚子里开始叫了。
又过了一天。
来世亨自己熬不住了。
他本来就没好透，断了药食，伤口隐隐作痛，体力也跟不上。
第二天早上，他挣扎着爬起来，扶着墙，一步步挪到衙署门口。
守门兵卒认得他，进去通报。
李知涯正在和常宁子、耿异商量事，闻言挑眉：“让他进来。”
来世亨被搀进正堂时，脸色比两天前还差。
他站定，深吸一口气，郑重躬身。
“前日在下言行轻狂，不识抬举，特来向李将军赔罪。多谢将军及夫人救命之恩，多谢连日照料。”
这次态度端正，言辞恳切。
李知涯坐在书桌后，静静打量他。
经过这两日折腾，来世亨瘦了一圈，但脊背挺直，眼神清明。
这人相貌其实不错：长眉细目，鼻梁挺直，嘴唇偏薄，此刻因虚弱而苍白，反倒添了几分书卷气。
但眉宇间那股子若有若无的傲气和讥诮，还在。
李知涯心下觉得，此人不凡。
但对他之前的狂傲，仍余怒未消。
故而李知涯态度平淡，就像对待一般陌生人：“看见来先生一切安好，我就放心了。”
客套，疏离。
来世亨听懂了。
他又一拱手：“既如此，在下不敢多扰，告退。”
说完，转身就走。
干脆利落。
李知涯“唉——”了一声，抬手想叫住他。
他寻思，来世亨费这么大劲过来，应该不只是道谢和道歉，总该说点正事吧？
可来世亨已经头也不回地走出衙署大门。
干脆得令人措手不及。
坐在左前方靠背长椅上的常宁子，一直没说话，此刻忍不住开口：“要不要叫人把他拿回来？”
李知涯手还悬在半空，闻言收回，想了想，摆摆手。
“还是算了。他前倨而后恭，我却不能反其道而行之。否则有违初心。”
常宁子左手抬袖，指节微动，掐了通小六壬。
片刻，他微微点头：“也罢。人各有缘，强求不得。”
本以为此事只是个小小插曲，就此告一段落。
李知涯继续忙他的军务政务，来世亨似乎也从兵马司范围内消失了。
没人知道他去了哪儿。
直到五天后。
岷埠市面，忽然开始流传一些奇怪的谣言。
起初只是三两个南洋商贾在茶铺里窃窃私语，后来渐渐传开。
“听说了吗？北边出大事了！”
“净石……净石价格要崩！”
“罗刹国那边都传疯了，说净石根本就是骗局！成本低得吓人！”
“一两净石抵六两白银？呸！真要算成本，连一钱银子都不值！”
“朝廷那些玉花树场，都是在吸百姓的精气神儿！哪有什么净化业石，根本就是……”
“嘘！小声点！”
“怕什么？这儿是岷埠，天高皇帝远！我告诉你，我在巴达维亚的亲戚来信了，说红毛鬼都在抛售净石！”
“难怪……最近有几艘泰西商船靠港，都在拼命出货！”
谣言越传越真。
有人开始偷偷去金银铺、票号打听：现在收净石是什么价？
回答越来越含糊。
“这个……今日行情不稳，要不您明日再来？”
“兑可以兑，但折价……得三成。”
“什么？！前几日还是足额！”
“哎，客官，风向变了嘛。”
岷埠最坐不住的人，终于坐不住了。
李知涯听到这些风声时，正在检阅火铳队操演。
亲兵附耳低声汇报，他脸色瞬间变了。
“什么时候开始的？”
“就这三五日。”
“为什么现在才报？！”
“起初只当是谣言，没当真……”
李知涯转身就往衙署走，脚步飞快。
他脑海里猛然闪过那一夜，水兵汇报的话：“他说……暴雷……净石要爆……”
爆。
原来爆的是这个！
净石价格崩盘！
李知涯冲进衙署后院，直奔仓库区。
账房老宋头正在核对账册，见将军火急火燎冲进来，吓了一跳。
“咱们库里还有多少净石？！”李知涯劈头就问。
老宋头扶了扶眼镜：“将军，您忘了？去年劫了英机黎人那几船‘国礼’，清点下来，足有九百六十万斤净石。后来陆陆续续用掉一些，送礼、打点、采购，但还剩……大约八百万斤。”
八百万斤。
按朝廷官价，一两净石抵六两白银，这就是七亿六千八百万两银子。
可要是崩盘……
分币不值！
李知涯后背发凉。
“老宋，”他抓住老宋头的肩膀，“听着：从现在开始，动员兵马司所有人手！想尽一切办法，火速把库里的净石出手！兑成金银、珠宝、实在货！兑不到金银就兑大明宝钞，宝钞不行，哪怕和兰东印度公司的股票、债券、货单，什么都行！总之不要净石！”
老宋头懵了：“将军，这……发生什么事了？”
“别问！快去！”
老宋头见李知涯眼神骇人，不敢再多说，扔下账册就往外跑。
整个兵马司机器紧急开动。
所有识字会算账的文吏、亲兵、甚至伙夫，只要脑子灵光的，全被派出去，分头找南洋各地商行、票号、当铺、海商，秘密出货。
场面近乎疯狂。
李知涯坐镇衙署，每隔一个时辰听一次汇报。
“报！兑出三百两，换的是金锭，折价一成！”
“报！兑出五百两，换的是和兰东印度公司三年期债券，折价两成！”
“报！泗水那边有佛郎机商行愿意吃进一千两，但折价三成半！”
“兑！”
“报！巴达维亚的红毛鬼只收现货，折价四成！”
“……兑！”
李知涯心在滴血。
这都是真金白银啊。
可他知道，再不兑，这些净石可能真会变成一堆废石头。
三天三夜，不眠不休。
老宋头眼睛熬得通红，嗓子哑了，但效率极佳。
到第四天傍晚，终于清点完毕。
“将军，”老宋头捧着账册，手在抖，“咱们……兑出去了三成多，二百五十六万斤。换回的东西，按市价折算，大概……相当于四百一十万两白银。”
李知涯闭眼。
“损失呢？”
“若按官价算，损失了两亿四千一百六十六万两。若按黑市溢价算，损失……更多。”
李知涯深吸一口气，睁开眼：“反正本来就是高溢价……那剩下的净石呢？”
“还剩五百四十多万斤。市面上已经没人愿意收了，价格太贱。”
“封存。别再动。”
“是。”
李知涯瘫坐在椅子上，浑身冷汗。