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李知涯看着二人——
一个野道士出身，市井里混出来的，满肚子弯弯绕；一个天生免疫，陷阵冲锋从不眨眼，脑子里一根筋。
这搭配，也不知道能不能行。
但也没别人了。
他伸出手，拍了拍常宁子的肩膀：“得胜回来。”
又拍了拍耿异的肩膀：“你也是。”
常宁子抱拳：“李兄……将军保重。”
耿异也抱拳，闷声道：“等我回来，给你带几艘好船。”
李知涯笑了：“去吧。”
常宁子和耿异转身上船。
栈桥的木板上，脚步声响了一阵，然后慢慢远了。
李知涯站在码头边上，看着那些战船一艘一艘起锚、调头、驶出港口。
帆鼓起来。
船头劈开海浪。
三十多艘船，慢慢变小，变成海平面上的一排黑点，然后消失在天边。
海风还在吹。
来世亨站在李知涯身后，忽然开口。
“将军。”
“嗯？”
“你先前在议事会上那十二个字，真是恰当又凝练。”
李知涯回头看他。
“事从权宜，调和为主，团结多数。”来世亨认真道，“马六甲那边土人关系复杂，亚齐和柔佛打了多少年，连大明的旧港镇守都没处理好。你这十二个字，既是给侯将军定规矩，也是给咱们定方略——往后要在南洋立足，就得这么办。”
李知涯却自谦地笑了笑：“什么呀？那都是废话。大军出征，你还能不让他们便宜行事？旧港各族关系复杂，可不得尽力调和？最后团结多数更是废话中的废话，你不团结多数人，难道去团结少数人吗？”
来世亨却不认为这些都是废话，表示：“其实团结少数人而去压迫多数人的，才是常态。而团结多数人的……我还真没怎么见过。”
李知涯不禁愕然，转头盯着来世亨。
二人均从对方的目光中体会到许多深意，绷了一会儿，同时大笑。
前后两个月。
马六甲的战报三月初送到岷埠。
李知涯在兵马司衙署后堂拆开军报，来世亨坐在旁边喝茶，刘希繇站在门口晒太阳。
军报是常宁子亲笔，字迹比从前工整了些——看来当主将确实能让人长进。
开头简单：二月初一，舰队抵马六甲。初二日围港，初三日炮击，初四便登陆激战半日，戍守部队溃败。姚博率亲信数十，乘快船自港后水道遁走，不知所踪。
李知涯看到这儿，笑了一下：“卤蛋跑了。”
来世亨凑过来：“姚博？”
“嗯。”李知涯指着军报，“带着几十号人跑了。估计是往北边逃，要么暹罗，要么直接回大明。”
刘希繇闷声道：“追不追？”
“追什么？”李知涯继续往下看，“跑就跑了吧，省得在跟前膈应人。”
军报后面全是治理的内容。
常宁子写得很细——
怎么跟亚齐人打交道，怎么安抚柔佛人，怎么处置姚博留下的那些当地兵丁，怎么在港口设卡收税，怎么拉起一支巡察队伍。
最后一句：十二字原则，末将时刻谨记。如今港口已安，商船照常往来，各族无事。
李知涯看完，把军报递给来世亨：“你看看。”
来世亨接过去，从头到尾看了一遍，看完抬头：“侯道长长进了。”
“是长进了。”李知涯靠在椅背上，“我还担心他那处理不好那些土人的事。没想到办得挺妥帖。”
来世亨笑道：“将军那十二字，确实管用。”
“废话也有废话的用处。”李知涯坐直身子，“拿纸笔来，我给他回信。”
信写得不长。
先夸了几句——仗打得好，治理也稳妥，没丢南洋兵马司的脸。
然后吩咐——参考岷埠这边的章程，留一批可靠的军官，在当地招募华人，组建一支不少于千人的守备军。办妥之后，率舰队返回。
最后一句：卤蛋跑了就跑了，不必追。马六甲要紧。
信发出去，李知涯刚端起茶碗，外头进来个亲兵。
“将军，琼州有信。”
李知涯手一顿。
琼州。
来世亨也抬头看他。
亲兵把信呈上来，李知涯接过去，看了一眼封皮。
张静媗的笔迹。
他拆开信，抽出信纸。
字迹有点潦草，笔画间带着股野生的劲头——
一看就是读过几年书，但读得又不太好那种。
李叔安好：听闻李叔去年在广州外海接连受挫，所幸安然返回岷埠，张某甚慰。如今李叔再度举兵，拿下马六甲，正是张某期待已久。李叔不愧是李叔，打不死的。
前番李叔派人送来的琼花药，张某已经收到。服药多日，病症好了许多，如今能骑马了。多谢李叔。此恩此情，张某记在心里。
露慈姐姐可好？多年未见，时常思念。
当年在山阳时，露慈姐姐就待我如亲妹，给我熬药、梳头、缝衣裳。
如今她给李叔生了两个儿子，想来日子过得不错。
有机会真想看看那两个孩子长成什么样了——是像李叔多一些，还是像露慈姐姐多一些？
若像露慈姐姐，那定然是好看的。
张某在琼州一切安好。
手下兄弟现有三千余人，混迹市井、山中，官府拿我们没办法。
琼州知府是个废物，只会躲在城里喝酒。
李叔若有意进取，可先来琼州建一据点。
此处地偏，官军不备，可做跳板，日后西进两广、北望大陆，皆有依托。
琼州山高林密，藏得住人，也藏得住船。
李叔若来，张某扫榻以待。
静媗。
李知涯看完，沉默了一会儿。
然后笑了。
来世亨问：“那位张姑娘说什么？”
李知涯把信递给他：“自己看。”
来世亨接过去，一看张静媗的字迹就笑了：“想必这小张姑娘定是个极有个性的女子！”
李知涯点点头：“人野，字更野。但她说的有道理。”
来世亨把信放下，看着他：“将军难得有一盟友，何不接受邀约，进取海南？”
李知涯端起茶碗，喝了一口。
然后放下。
“我还想直接一步到位，把船开到津门呢。问题是哪儿那么容易？”
来世亨愣了一下，笑了。
“将军这比方……”
“不是比方。”李知涯靠在椅背上，“她是好意，我也领情。但琼州那地方，你让我去？”
他可不会忘记，两年多以前，就在临高县郊外，被王家寅和吴振湘背刺的经历。
所谓一朝被蛇咬十年怕井绳是也。
来世亨不笑了。
他知道那件事。
李知涯从死人堆里爬出来，一路逃到海边，差点没命。
“那将军的意思是……”