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荣国府，荣禧堂。
贾琮下衙回府之时，虽天色尚且明亮，却已是晚霞漫天，映得满园艳色明丽。
日影西沉，残霞漫过游廊飞檐，初夏的暑气，略略褪了几分，廊外的芭蕉绿叶，被晚风拂得簌簌作响。
他刚入荣禧堂前堂，见小红站外院廊下，清丽脸庞，眉眼俊秀，窈窕婀娜身子，一头黑鬒鬒乌发，简单挽了个矮纂，簪两枝素银小簪。
鬓边松松垂两缕碎发，衬得眉眼俏丽干净，明眸波光流转，透着一抹亮色，显得格外伶俐爽利。
她上身穿半新月白纱绫短袄，外罩青缎无掐牙背心，下系银灰细罗裙，衣裳虽非簇新，却浆洗得齐整，不见半分褶皱尘土。
袖口略略挽起，露出一截细白腕子，只戴一支绞丝银镯子，并无花哨饰物，
正立在游廊柱边，指派丫鬟婆子，点亮碧纱羊角灯、琉璃穗子灯，用长杆子挑挂于檐下。
清脆柔靓的声音，在院中悠悠回荡，颇为悦耳动听：“那一盏碧纱灯，挂东边第二根檐柱下，切莫挂偏了。
那对琉璃穗子灯，移往西边，莫挨着芭蕉，容易被枝叶蹭坏穗子。”
暮霞落在她半边脸上，合着廊下灯笼光亮，将她白皙的面色，清秀精致的眉眼，照的很是俊俏生动。
随着一具具灯影错落悬起，将院中逶迤游廊，照的黄融融亮堂。
晚风卷着院中草木芬芳，轻轻漫过游廊，吹得小红裙幅微微一动，更添几分少女韵致。
……
小红正忙着操持，听到身后传来步声，回头看去正是贾琮，不禁脸上一喜，笑道：“三爷回府啦！
方才小厨房来人传话，说三爷的晚饭备好了，都在笼屉上热着，三爷回府让人传话，她们就会送饭菜来。”
贾琮笑道：“天还大亮着，你让他们挂灯笼，还没点到月上中天，灯可就灭了，难道还麻烦再挂一回。
小红笑道：“三爷别看这灯笼是老样的，里头原用的短蜡，换了新款的长蜡，价钱还是一样的，能点到子时才灭。”
如今虽天还亮着，天光却已收敛了，廊下愈发暗了，这时辰上灯刚好……”
小红虽也是贾琮丫鬟，却是荣禧堂执事丫鬟，日常只管堂中诸事，比起英莲、龄官、玉钏等屋内丫头，与贾琮少了一份亲密。
但是小红性子灵巧，聪慧机敏，做事利索，口齿伶俐，贾琮日常遇到，总会闲说几句，虽都是家常琐事，却也别有几分乐趣。
两人正在廊下闲话，正巧林知孝家的过来，笑道：“这倒是巧了，正遇上三爷回府。
我刚从荣庆堂过来，老太太说三爷早出晚归，她好几日没见三爷，吩咐丫鬟来荣庆堂传话，请三爷和姑娘们，去堂上用晚饭。
丫鬟必定从内堂过去，所以三爷才没遇上，二姑娘几个必已过去，三爷回去换了大衣服，过去时辰也是刚好。”
贾琮笑道：“多亏林大娘传话，我也二日没见老太太，换了衣裳就去。”
……
林之孝家的见贾琮转身去东耳房，女儿小红还站在廊下，看着贾琮的背影发呆，心中不仅有些着急，这丫头平日机灵，偏这上头死脑筋。
皱眉说道：“小红，三爷回去换衣裳，你做丫头也没眼力劲，傻站在这里作甚，还不跟过去伺候，越大越没规矩。”
小红听了这话，微微一愣，三爷房里有人，哪用的上我动手，但她毕竟是聪明人，这半年常听老娘唠叨，顿时明白这话意思，俏脸泛起红晕。
林之孝家的一瞪眼：“你真是根木头，怎还杵那里不动。”
小红连忙说道：“妈你别催了，我这就去了。”说着小跑了几步，跟着贾琮进了内院。
两人一前一后进了东耳房，见英莲正拆了发髻，对着梳妆镜子梳头，屋内已点了烛火，照得那齐腰的青丝，闪着乌亮亮柔光。
贾琮笑道：“天还没黑透了，怎就散了头发，离睡觉还有时辰，难道还重新盘髻不成。”
英莲说道：“三爷又不是不知，神京天气干燥，每年刚入夏天，我就容易头痒痒。
方才日头还没下，我和龄官去逛园子，走的头发出了汗，这会子就更痒了，用篦子梳了一回，还是不得劲呢。”
贾琮笑道：“你是南方长大的，那边夏天可润泽的，不比神京这边干燥，即便你住了几年，还是有些不受用，这也不算奇怪。
去用温水洗过一遍，上一点茉莉头油，头皮就能松快，立刻就不会痒了，你去和平儿姐姐要，她哪里有许多。”
……
英莲笑道：“等吃饭的时候，平儿姐姐来了，我就和她讨一些用。
方才翡翠姐姐传话，老太太让三爷去荣庆堂吃饭，二姑娘她们刚过去，我先帮三爷换了衣裳，再去水房洗头去。”
小红笑道：“姑娘家洗头可麻烦，要非不少辰光，我来帮三爷更衣，你去洗头便是，早洗早晾干，晚上才好睡觉。”
彼此都是贾琮丫头，日常自然混的很熟，英莲笑道：“那就有劳小红姐姐，我这就去洗头，不然好不爽利的。”
等到英莲出门，小红上前解了贾琮官袍，拔下官靴，拿了布鞋换上，又去衣架上取家常外衫。
她看了一眼说道：“三爷，这宝蓝团花衫子，白天穿才显得好看，晚上穿瞧着太沉了些。”
贾琮笑道：“你去衣橱帮我选件合适的……”
小红跑到衣橱前，饶有兴致挑挑拣拣，还在自己身上比对。
她虽是贾琮的丫鬟，却少做这等亲近之事，似乎有些乐在其中，最终挑了件月白纱罗长衫。
那长衫圆领右衽，袖幅宽绰，料子轻薄，映得暮色落在衣上，泛着淡淡柔光，瞧着颇为清爽，这料子质地上乘，清软透风，正是夏天穿的。
小红笑道：“这件晚上穿最好，三爷还中意不？”
贾琮笑道：“你是个有心思的，眼光当真不错，这件正是晚上穿的，还是这月初晴雯刚做的……”
…………
荣国府，荣庆堂。
贾琮换过家常衣裳，便往荣庆堂而去，他日常府内走动，总会带丫头随身，英莲去水房洗头，他懒得去叫玉钏，便带了小红同去。
等到进了荣庆堂，见除了贾母之外，迎春、探春、惜春都在，黛玉和湘云却还没到，贾琮刚入堂中，便闻到一股浓重的草药之气。
见贾母正坐罗汉榻上，它案上摆几个乌木匣子，王熙凤正说的高兴，迎春、探春等人俏脸微红，惜春明眸溜圆，一脸好奇的神情。
却听王熙凤笑道：“老太太，我得你的吩咐，花了大价钱，买的上好药材，都是女人最得用的，只要照这方子炖了，保管极好用。”
贾琮听得好奇，走上前去笑道：“二嫂子买什么好东西，这好重的药材味。”
见那榻案上几个匣子，里头分成了几个，装着各式药材，散发着浓重药气。
王熙凤见到贾琮，笑道：“这可是正主到了，琮兄弟，这些可是好东西，药铺里上年份的当归、白芍、菟丝子、熟地黄、阿胶……”
贾琮笑道：“这些都是女子补益气血，荣养身子之物，二嫂子怎一下买许多？”
王熙凤笑道：“琮兄弟不愧满腹学问，可真是明白人，连医理药理都懂，这些都是女人宝药，荣养身子，子嗣繁衍，可是有大用处。”
贾琮听了也是一愣，迎春探春俏脸泛红，各自都微笑不语，唯独惜春笑道：“三哥哥快些养出孩子，可以给我玩，我保证不玩坏了。”
探春在惜春嘴角，轻轻拧了一把，掩嘴笑道：“小丫头不害臊，孩子有不是物件，也能哪来玩的，就会胡说八道。”
贾母笑道：“上回二太太来走动，陪着我去看彩霞，那孩子不出两月，必定就要分娩，这虽是桩好事，却还有美中不足。
宝玉媳妇进门小半年，却至今都没有动静，你房里进了几个丫头，瞧着都是益生养的，至今也没个喜信。
我如今也上了年纪，心中最指望的事情，就想你们血脉兴旺，我让凤丫头置办这些，除了给宝玉媳妇的，给你的丫头都备了一份。
你回去就带给她们，不管哪个有了喜信，我都重重有赏，眼下你刚晋了爵，也好喜上加喜。”
……
贾琮听了这话，心中微微一笑，贾母最偏宠宝玉，如今家里形象不同，老太太多少有了掩饰，可半辈子的心思，终究很难改移。
想来彩霞虽就要分娩，但不管是生男生女，在贾母的心中都是庶出，她既向来偏宠宝玉，自然想他早有嫡出血脉。
贾母这些上等药材，主要给宝玉媳妇备的，给自己的丫头也备一份，不过也是顺带罢了，顾全自己这家主的脸面。
不过贾琮对这种事，根本就不会在乎，他掌家立业靠自身功业，从来也不是靠贾母宠爱。
笑道：“老太太的念头，自然是极好的，不过生养之事，还是顺其自然，我房里的年岁不大，过几年生养更牢靠。”
王熙凤对贾琮笑道：“你们读书人，就是爱讲究，女子及笄，年过十五，便已气血稳固，正是生养之年，老辈儿规矩错不了。”
……
贾母的心思，贾琮倒没猜错，贾琮少年得志，十六岁便已封侯，即便贾母见多世面，像当家孙子这般气运，她也是平生未见的。
她已偌大年纪，一辈子阅人已多，自然也有些眼力，当家孙子眉宇宏正，气血轩昂，将来子嗣旺盛，几乎是可见的，倒不用担忧。
且他的正室嫡妻，需宫里赐婚，即便贾母另有打算，也需赐婚正妻入门，她才能张罗办事，所以贾琮嫡脉子嗣，眼下也没处操心。
贾母最忧心的还是宝玉，要轮命理气数，宝玉远不及贾琮，二房又已沦为偏支，宝玉更没贾琮的能为，眼下更是一事无成。
宝玉虽和贾琮同岁，但从小娇生惯养，并没有几分刚气，日常言语脾气，倒多了些许阴柔，瞧着血气不足，有损子脉时运。
二房虽还有个嫡孙，但贾兰丧父不祥，在世家大户之中，终究难支撑门户，况且年岁太小，不说能否养大，更是少些份量。
虽说彩霞即将分娩，不仅生男生女，还在未定之数，且终究是庶出的，
二房想要体面，将来能够立足，还需嫡脉传承，这事总归落在宝玉身上。
所以在贾母心中，最要紧的是宝玉媳妇，所以贾母才会上心，亲自张罗药理调养之事。
她听了贾琮之言，见他对子嗣之事，显得慢条斯理，贾母倒也不在意，笑道：“虽说房中喜信，要顺其自然，不要太过急躁。
不过日常多上心，总是没错的，你房里几个丫头，都是从小服侍你，你日常多想着她们，要懂得痛惜女人，自然早些有结果。
前几日我听二丫头说起，北边有使臣入京朝拜，等到这桩事情落地，圣上要差遣你北上，又要有去皇差，不知何时动身？
你这小小年纪的，虽说功业有成，但每日打枪里打滚，听着叫人担心。”
……
贾琮微笑说道：“老太太无须担心，我这回北上办差，是给为圣上执节宣召，是桩太平安稳差事，并不是领军作战。”
算行程大概十日后动身，最快夏末之后，最慢入冬之前，定能回京交旨，这几日衙中都筹备此事，所以少来老太太跟前走动。”
祖孙两个闲聊几句，堂口外传来脚步声，见黛玉和湘云入堂，王熙凤让丰儿收了药箱，事后安排各自送人。
贾母也停了生养话头，迎春是贾琮长姐，探春是贾琮堂妹，在她们跟前说生养，倒不太打紧。
黛玉和湘云虽也是至亲，但毕竟是外家姑娘，贾母总要几分避讳。
王熙凤又吩咐吃饭摆饭，祖孙几个用过晚饭，便各自回住处歇息。
贾琮返回荣禧堂东耳房，天上皓月郎朗，屋内烛光摇曳，见英莲坐在灯下，嘴里嚼着零嘴，正在那里看闲书。
满头秀发松松垂着，用苏娟手帕扎着，发上尚有湿痕，想来洗过头后，还未完全干透，英莲还不时挠头。
她见贾琮推门进来，放下书本笑道：“少爷回来了。”
起身帮贾琮更衣，换上轻柔睡袍，取备下的冷热水，服侍贾琮洗脸漱口。
贾琮笑道：“你怎还挠头，莫非洗了还痒痒？”
英莲说道：“平儿姐姐给了茉莉头油，要等头发干透才能用，如今又有些痒。”
贾琮笑道：“你头发向来很密，又耐不住干燥，如今快入盛夏，大半月没下过雨，自然会很不受用。
我用篦子帮你梳头，头发透风能早些干，上了头油便好了……”