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怦怦加快。
她也想看。
也不知被什么力量驱使着，她踏上石头，拎着裙角靠近陈忍冬。
池塘水面的反光刺得夏蝉眼花。夏日蝉鸣远近重叠，落在耳朵里，拉扯着她的脑袋。依稀有人在耳边呵笑。
——蝉蝉，蝉蝉。
蹲在石头上的年轻女子，变成了意气昂扬的小郎君。
——你不是爱吃鱼么，但你如今又下不得水，我在这里刻个蝉，就算作你日日喝鱼汤……哎你别拿石子砸我啊！
夏蝉的鞋底踏上滑腻石面。离陈忍冬越来越近。
为什么下不得水？
为什么这水面让她心慌？
她快要看清掩在水下的刻痕了。
夏蝉抬脚，身体悬空。同一时间，陈忍冬面露惊愕，匆忙伸出手来。
“你抓住我！”
噗通！
夏蝉摔进温热池水。
她向下坠去，张嘴涌出串串气泡。水面上陈忍冬的影子扭曲歪斜，模糊的呼唤转变成另一种冰冷平静的话语。
“——我要救阿弟。”年轻郎君道，“……若我这么说，你便愿意将他还给我么？”
视野变黑，又亮起。
深夜，水上，远近船只站着手持火把的匪徒。夏蝉与小郎君紧紧靠着，困在粗糙冰冷的竹笼里。
身着乌袍的年轻人立于船头，身形挺直如松如剑。
站在竹笼旁的水匪笑道：“破冈渎离秣陵尚有几日路程，戚郎君未曾归家，短短一日就能备好金银赶到此处，实在是神通广大。想必这水门巡查的官职，能捞许多的油水，真要你回秣陵取钱，还能拿出更多罢！五箱钱财属实不够，不如再筹些带来！”
被称作戚郎的年轻人一声嗤笑。
“我就知道你们根本不打算放人。”他说，“讲些敞亮话罢，此事何人主使？”
“休要攀扯拖延……”
“区区水泊作乱的匪徒，怎能将下了游船的世家子引错路，设伏劫走，而不惊动官差？怎敢将乐索信送到恰在附近巡查的我手中，指名道姓要我单独赴会？”
他的声音冷得结冰，“此去秦淮，十四埭二津，自我上任以来，查出私设水门、截留货物、官匪勾结约四十八案，想必是堵了萧氏闻氏的好路子。闻氏自诩清高，就算要动手，也不屑此种下流招数。就不知是萧氏哪位上不得台面的贵人，指使你们出手？我再问一遍，你们是要钱，还是要杀我兄弟二人，与戚氏作对？”
“戚郎君真是说起胡话来了。”为首水匪变了脸色，“规矩就是这么个规矩，你若不答应，今日谁也别想走。”
“好。”年轻郎君平静回应，“这五箱钱财，拿来换那无辜受牵连的小娘子。她无权无势，家里也给不了什么东西，你们休要再抬价。至于我家兄弟的命，便拿我的命换。”
话音落时，夏蝉明显感觉到，靠在身上的人收紧了肩膀，将牙齿咬得咯咯响。
“无非是想杀我。”船头薄凉话语被夜风送来，“杀我便罢，留我阿弟回家。他不学无术，逞凶斗狠，一介武夫罢了。可若我兄弟二人都折在此处，我戚氏哪怕倾全族之力，也会将涉身此事的所有人挫骨扬灰。”
“好！”水匪大声呼喝，“拖船，交换！”
那年轻郎君的船被人拖了过来。夏蝉只觉头顶一松，有水匪砍破竹笼，将这笼子连人一起掼在船板上。
夏蝉手脚被缚，动弹不得，压住了身下受伤的小郎君。她着急挪开，又被竹笼限制住，只能呜呜地挣扎。仰头望去，几个水匪已经跳上船，将船舱内沉重木箱拖拽出来。
五个箱子，被沉重的渔网套着。水匪自然没有拆解的耐心，直接乱砍几刀，撬开箱盖，里面金灿灿的东西照亮了眼。
年轻郎君也被人按住胳膊跪了下来。他朝她看了一眼，道：“先将他们解开。”
对方还要纠缠几句，与他对视，莫名丢了气势，指使一人给夏蝉松绑。
恰在此时，翻捡金银的水匪嚷道：“不对！这里头有隔板，东西浅得很！”
夏蝉眼前一晃，也