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断砖碎瓦间，偶尔能看到半截烧熔的链甲，或是一只还保持着握剑姿势的焦黑手掌。
幸存的明军坐在尸堆上，看着那片废墟，突然有人低声唱起了军歌，歌声嘶哑却坚定，在空旷的关隘里回荡，盖过了火焰最后的噼啪声。
他们知道，这场仗赢了，用血肉与忠魂，守住了这道雄关。
可接下来若是没有援军，他们只怕很难守住敌军的下一次进攻了。
顾成找到耿炳文，两位老将看了看彼此身上的伤势，不约而同地苦笑了起来。
“援军还有多久抵达？再这样下去咱们撑不住的！”顾成开口询问道。
耿炳文叹了口气，伸手抹去脸上的血污，露出一道深可见骨的刀疤，那是方才在南墙拼杀时留下的。
“援军？”他声音沙哑得像被砂纸磨过，“老哥哥，不瞒你说，咱们手里这两万兵，本就是朝廷临时抽调的边军，后续的援军调度，全是太师李文和一手把持。”
他顿了顿，指节攥得发白：“前些日子还能收到飞鸽传书，说援军已在途中，可具体到了哪里、何时能到嘉峪关，别说咱们，连负责传信的驿卒都摸不清。李太师只说‘按兵不动，静观其变’，可这城都快被凿穿了，他那边连个准信都没有。”
顾成的脸色瞬间沉了下去，扶着断墙的手猛地收紧，指节因用力而泛白。
他想起出征前，兵部同僚曾私下嘀咕，说这位太师喜欢乾纲独断，可真到了调兵遣将时，却只顾着平衡各方势力，哪管前线将士的死活。
“二十万大军……”顾成低声重复着，声音里带着难以抑制的苦涩，“咱们这嘉峪关，地势险要，粮草充足，两万精兵驻守本是稳如泰山。谁能想到，帖木儿的孙子竟疯成这样，为了破城，连狮鹫营这种精锐都舍得往火海里填。”
他望着城下堆积如山的尸骸，那些穿着波斯铠甲的尸体与明军的残肢混在一起，被火焰烧得焦黑变形，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。
“这半个月，咱们折损了快一半人手，承天大炮坏了七门，火药只剩最后几箱……”顾成的声音越来越低，“方才炸东门，连最后的家底都拼出去了，下一次，他们再攻上来，咱们拿什么挡？”
耿炳文沉默着，从怀里掏出一块被血浸透的令牌，那是调兵的信物，此刻却显得格外沉重。
“方才清点人数，能站直身子的不足八千，还有一半带伤。火铳手只剩三百，长枪手的矛杆断了一大半，连滚木和金汁都快见底了。”他顿了顿，看向顾成，眼底满是疲惫，“老哥哥，不是弟兄们怕死，是真的快撑不住了。”
顾成闭上眼，眼前闪过的是那些年轻士兵的脸——有的才十五六岁，第一次上战场就被弩箭射穿了胸膛；有的在炸东门时，笑着对他说“将军，俺爹娘在关内等着俺”，转瞬间就与敌军同归于尽。他猛地睁开眼，眸子里的血丝几乎要渗出来：“撑不住也得撑！”
他抓住耿炳文的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头：“这嘉峪关是大明的西大门，咱们退了，身后的百姓怎么办？帖木儿的铁骑要是进了关，不知要多少人家破人亡！”
耿炳文看着他花白的胡须上沾着的血珠，看着他左臂还在渗血的伤口，突然重重一拍他的肩膀：“你说得对，咱们是守将，守不住城，还有何面目见关内的父老？”