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贬为庶人，这是对于官员嫔妃来说，最为严苛的惩罚，比直接死刑更为残忍。
死刑至少是带着一官半职的死，尚存一丝体面，而贬为庶人就意味着，从此以后，周天世再也无缘官场。
滚回泗水，这是要周天世和周可悦滚回原籍，不得入京。
一切没有了转圜的余地，突如其来，晴天霹雳。
周天世脸上前额细密的汗珠变得豆大，脸色铁青泛白，脑子里好像被抽空了一般，年迈的双腿剧烈抖动，抽搐似的，整个身体僵硬下去。
“咚”的一声闷响，周天世便被太医从清宁殿抬了出来。
始料未及的，还有一直守在清宁殿要面圣的周可悦。
她以为，只要周以端在前面努力寻找淮王和秦言落的下落，皇上便会给周家一个面子。
只是她没想到，皇上给周家一个面子，指的是“看在周以端的面子上，朕不杀你们！”
北宫陌给周可悦留下这句话，身姿挺拔的坐于马上，永远是一副高深莫测，喜怒不形于色。
他双眸直视前方，问一金御卫道：“可有眉目了？”
“回禀皇上，工部侍郎寻来此前修建暗道的匠人说，这暗道连接行宫一处深潭，木料水运后再沿着暗道陆运！”
“去行宫！”
北宫陌后仰一勒，策马疾驰，周身的气场极其迫人，马蹄声起，无人敢靠近，直往行宫去。
金御卫紧紧跟在后面，都觉得皇上亲自去营救淮王和秦言落，未免有些太兴师动众了。
他毕竟是皇上，皇后没了可以再寻一个，淮王没了，那是他命不好，也怪不得别人。
但若是皇上有了闪失，那便是震动天下的大事。
即使这些金御卫知道，皇上修为深厚，天下无出其右，要想暗害皇上，天下恐怕没有几个人能做到。
所以，皇上如此随意进出宫内外，无惧刺客，他们也不足为奇。
只是，皇上居然亲自随他们来寻淮王和皇后下落，怎么看，都能看得出来，皇上这一次着急了些。
他是对淮王着急？还是对秦言落着急？答案好像显而易见，淮王是他亲弟弟。
北宫陌已经被天下人暗中质疑，是他害死了生母太后。
他不可能再让他亲弟弟死在帝后大婚上，而且皇后还是淮王原来的未婚妻，若是淮王和秦言落一起死了，外人怎么看？
岂不是会说，这两人被北宫陌权势所逼，双双殉情？
那样，北宫陌的民心可就全都败坏完了。
所以，北宫陌怎么会让这种丑闻发生？
北宫陌坐在马上，眼看着就要到行宫，才见周以端疾步而来，直待他将将到了跟前，这才居高临下，淡淡道：“早知道你赶着来了，朕便懒得来了。”
周以端与他相对而立，目光冷然中带着急切，压低了声音道：“皇上，适才我父亲姐姐那边出了一些事，耽搁了时辰，这才匆匆赶来，这本是微臣的职责，是微臣怠慢了。”
北宫陌知道他口中的出了点事是什么意思，父亲姐姐被贬为庶人，他这个做儿子弟弟的，也该去看一看，无可厚非。
“家国父子，还真是为难你了！”
北宫陌凤目微挑，淡然看他一眼，下马，入了行宫，抬脚便向匠人所引的深潭行去。
周以端急忙跟上去，低沉道：“在皇上面前，微臣只有一颗拳拳报过之心。”
北宫陌微侧过头，薄唇轻扯，“周以端，别在这里和我上演什么忠孝难两全，赶紧给我救人！她活着，你父亲姐姐才有机会活着，包括你！”
周以端知道她指的是，秦言落！
他背脊骨发凉，道：“是！微臣明白！”
北宫陌凤目微眯，将四周景致收入眼底，不禁想起那一日在梨花树下的秦言落来，问工部侍郎道：“附近没有入口？”
那些工部侍郎摇了摇头，无奈道：“回禀皇上，这暗道本就不用了，堆了泥，种了树，泥沙灌入暗道，并无入口，都堵死了！”
很快，周以端的第一次搜查结束，意料之中，无功而返。
北宫陌带着工部侍郎绕着这潭水边随便转转，神情无一丝急切，步履从容，意态悠然，有时甚至会在某处驻足片刻，像是被景致深深吸引。
根本不像是一个丢了新娘的新郎。
果然是君主，心思沉稳难测，无情而冷漠。
此时，天色已然暗下来，深蓝的天空似巨大的穹顶笼在极高之处，星辰暗淡。
周以端命人取来灯笼蜡烛，布置在园中各处，一一点亮，继续派金御卫的人搜查。
而北宫陌已在一棵枝繁叶茂的梨花树下停留多时。
周以端以为北宫陌现在是在怀念，此前与秦言落在梨花树下的温情时刻。
果然是帝王无情吗？秦言落身陷险境，他却能怡然自得地追忆往昔来了。
周以端有些按捺不住，不禁上前，带着些许怒火，问道：“皇上，这里有何不妥之处？”
北宫陌淡淡道：“工部侍郎，此树应有不少年头了吧？”
工部侍郎有些诧异他会问起树龄，便直言道：“这树是修建暗道后便种下的，当初建这园子时没舍得砍，便留到了如今，也有十几二十年了！”
北宫陌闻言，退开半步，“周以端，派人将这树洞挖开。”
周以端不明所以，顺着北宫陌所指的方向一看，的确有一个不起眼的树洞。
黑暗之中，透过月光来，夜里才能看得真切。
他大手一挥，几名站在前面的金御卫已然上前开挖。
众人均站在原地默默看着，几名小吏手中的灯笼被风吹的轻晃，只得用手扶着，更上前几步替金御卫照明。
“皇上！这里有扇暗门。”过了片刻，有金御卫的人大声道。
周以端从人手中接过一盏灯笼，飞快的上前查看，但见黑黢黢的洞口下，俨然是一扇紧闭的石门。
“我下去看看。”他正色道。
他刚说完，金御卫便上前，合力将石门移开，露出一个一人身宽的狭小洞口来。
其中一名身手矫健的金御卫先行入了洞下暗道，过了片刻，便有沉闷低回的声音传上来，“再来一个，带上烛火，下来时千万小心，这里有些湿滑。”
周以端随后便入了暗道，即刻闻到一股土腥味，闷热的气息扑面而来。
他刚要迈步向前，只听身后沉闷的一声，伴随着细微平稳的喘息。
他回过身去，昏暗的烛火下，就见北宫陌轻轻松松，如入无人之境一般，跟了上来。
“皇上！让微臣前往便可！皇上难能以身犯险？”
周以端微微皱眉，很是诧异，这里黑暗闷热，气息混浊。
北宫陌身为一国之君，下到如此地方，与身份不符！
“你废话这么多，是觉得朕的皇后命硬吗？”
冷冷的声音，与这潮湿阴冷的地方很相衬。
周以端只好继续走着，这条暗道显然很有些年头了，四周的墙壁斑驳脱落，甬道潮湿狭长。