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“与其如此缓慢移动，不如让他们歇息片刻，恢复些许体力，届时再赶路，效率反而更高，恳请陛下三思！”
周永言的话条理清晰，句句在理，既考虑了军心士气，也分析了敌情。
刘秀紧绷的脸色稍稍缓和，他再次环视周围，看着那些几乎要瘫倒在地的士兵，终于动摇了。
他确实需要一支还能战斗的军队，而不是一群走到昆阳城下的尸体。
“罢了。”
刘秀深吸一口气，极其不情愿地松口：“就依先生之言，全军原地休息一个时辰！但是——”
他语气骤然转厉：“斥候队全部撒出去！向东、向南、向北，给朕放出二十里！有任何风吹草动，立刻来报！若有懈怠，军法处置！”
“遵命！”
将领们如蒙大赦，虽然只有短短一个时辰，但已是天大的恩赐。
命令迅速传下，早已到达极限的汉军士兵们如同得到特赦令一般，瞬间瘫倒一地。
许多人甚至来不及寻找干燥的地方，就直接倒在冰冷的、还残留着冰雹的地面上，瞬间陷入了昏睡。
整个队伍如同散了架一般，只有少量的哨兵和奉命出发的斥候队伍还在活动。
然而，极度疲惫带来的沉睡往往是死亡的前奏。
仅仅过了半个多时辰，大多数汉军士兵还沉浸在深度的睡眠中恢复体力时——
“哒哒哒哒——！”一阵急促得近乎疯狂的马蹄声由远及近！
一名派往东面的斥候，伏在马背上，以不要命的速度狂奔而回。
他甚至等不及马停稳，就几乎是滚落下来，连滚带爬地冲到刚刚闭目养神不久的刘秀面前，声音因为极度的恐惧和奔跑而撕裂变形：
“陛……陛下！不好了！楚军……楚军的骑兵追上来了！就在后面！黑压压的一片，全是火把！”
“什么？”
刘秀如同被踩了尾巴的猛虎般骤然惊起，所有的疲惫瞬间被巨大的惊恐所取代！
他猛地抬头向东望去——
果然！
在遥远的地平线上，一片跳跃闪烁的火光正在迅速移动和扩大！
如同黑夜中蔓延的鬼火，正朝着他们休息的方向疾扑而来！那速度，分明是骑兵！
“全军起来！快起来！准备迎敌！撤退！快向南撤退！”
刘秀气急败坏地嘶吼着，声音都变了调。
他心中的恐惧和愤怒达到了顶点，既恨楚军阴魂不散，更悔恨自己为何要听从建议停下休息！
整个汉军营地瞬间炸营！
士兵们被军官粗暴地踢打吼叫着从睡梦中惊醒，懵懂、恐惧、慌乱交织在一起，抓起兵器就像无头苍蝇一样乱跑，建制完全混乱，场面一片混乱不堪。
“陛下！冷静！”
周永言虽然也是脸色发白，但尚能保持一丝镇定。
他极力拉住几乎要失控的刘秀，快速说道：“陛下，来不及了！来的全是骑兵，速度极快！”
“我们大多是步兵，还如此疲惫混乱，此刻转身逃跑，就是把后背亮给敌人，只会被他们轻易追杀屠戮，死路一条！”
他指着那越来越近的火光，判断道：“看其火把数量与分布，追击而来的骑兵数量似乎并非楚军全部主力，或许只是先锋！”
“我军虽疲，但仍有五万之众！若是此刻仓皇逃窜，必死无疑！”
“但若我们能迅速组织起防御阵型，以枪阵拒马，以弓弩御敌，未必不能一战！”
“甚至有机会先吃掉他们这支冒进的先锋骑兵，挫其锐气，再寻机撤退！”