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第6章宗人府(第1/2页)
玉熙宫，暖阁。
皇帝坐在御案后，面前摊着几份奏疏，手里却拿着一份东厂的密报。陈矩垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，不敢出声。
密报上只有寥寥数语：“襄王朱祐櫍，昨日于南薰坊别邸，密会周王府长史赵世禄、郑王府典仪郑琏，谈至二更方散。”
皇帝把密报放下，端起茶杯，喝了一口。
襄王朱祐櫍，仁宗之后，论辈分是当今皇帝的曾祖辈，宗室中年岁最长、爵位最尊者。太祖定制，宗人府掌宗室属籍，以亲王、郡王掌府事。如今的宗人府宗正，便是这位襄王。论理，皇帝要整治宗藩，头一关就得过他这一关。
“陈矩。”
“奴婢在。”
“传旨，召襄王入宫，朕要见他。”
半个时辰后，襄王到了。
七十多岁的老亲王，须发皆白，身形佝偻，是被两个小太监搀扶着走进暖阁的。他穿着亲王的红袍，补子是五爪金龙的蟒纹，虽已年迈，一双眼睛却不昏花，进门便跪了下去。
“臣朱祐櫍，叩见陛下。”
皇帝起身，亲自上前搀扶：“王叔祖免礼，赐座。”
襄王被扶到锦墩上坐下，微微喘了口气，抬起头来。他脸上的皱纹像是刀刻斧凿一般，每一道都透着岁月的痕迹。他在看皇帝，皇帝也在看他。
皇帝回到御案后坐下，开门见山：“王叔祖，朕今日召你来，是为海瑞的《宗藩疏》。”
襄王欠了欠身，没有接话。
皇帝继续说：“海瑞说，一国奉养一族，此非长久计。王叔祖以为如何？”
襄王沉默了片刻，缓缓开口：“海刚峰是直臣。他说的，未必全是错的。”
这话说得滴水不漏，不否认，也不赞同。
皇帝没有逼他，而是顺着说：“那依王叔祖之见，宗藩之弊，当如何处之？”
“陛下，臣老矣，耳目不聪，思虑不周，本不该妄议国事。但陛下问起，臣不敢不言。”
他顿了顿，又道：“宗藩之弊，臣岂不知？臣在宗人府这些年，眼见宗室人口日繁，禄粮日蹙，河南、山西的宗室，穷得连饭都吃不上。臣的襄王府，日子也不好过。可话说回来——”
他的声音忽然低了下去，像是在说什么秘密：“祖制在此，臣不敢言变。太祖高皇帝定下的规矩，子孙后辈，谁敢说一个‘改’字？陛下英明，但朝中那些言官，动不动就说‘变乱祖制’，臣听了替陛下担心啊。”
皇帝听着，脸上没有什么表情。
襄王这番话，表面上是在为皇帝考虑，骨子里却是在划红线，祖制万万不能动。
“王叔祖的意思是，宗藩之弊，就不管了？”皇帝问。
襄王摇头：“臣不是这个意思。臣是说，这件事急不得。陛下登基才十四年，来日方长，何必争这一时半刻？且容臣在宗人府慢慢查，查清楚了，再议不迟。”
慢慢查，查清楚了再议。这话听着熟悉——和申时行的“从长计议”，如出一辙。
“王叔祖，朕听说，昨日你见了周王府的长史，还有郑王府的典仪？”
襄王的脸色变了。
“臣，”襄王的声音有些不稳，“臣是宗人府宗正，周王、郑王都是宗室，他们派人来见臣，臣不能不接，这是宗人府的职分所在。”
“职分所在。”皇帝重复了这四个字，点了点头，“说得对。宗人府管宗室属籍，周王、郑王的府中事务，确实该向王叔祖禀报。”
皇帝没有再追问。他站起来，走到窗前，背对着襄王，看着窗外灰蒙蒙的天。
“王叔祖，朕知道你为难。你是宗室，又是宗人府的宗正，夹在朕和宗室之间，两头不讨好。”
襄王张了张嘴，想说什么，又说不出。
皇帝转过身来，目光落在襄王身上，话锋却转了：“但朕要问你一句，你那个‘慢慢查’，要查到什么时候？查三年，五年，还是十年？朕等得起，那些吃不上饭的宗室等得起吗？那些被王府占了田的百姓等得起吗？”
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襄王浑身一震，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
皇帝没有等他回答，摆了摆手：“王叔祖先回去吧。好好养着，腿脚不好，就不要来回奔波了。往后有什么事，朕让陈矩去府上传话便是。”
“臣……告退。”襄王颤颤巍巍地站起来，两个小太监连忙上前搀扶。
皇帝站在那里，没有动。
襄王走了。
暖阁里安静下来，只有炭盆里偶尔发出“噼啪”一声。
陈矩从角落里走出来，低声道：“皇爷，襄王那边……”
“他会老实一阵子。”皇帝说，“但老实不了多久。宗人府在他手里一天，朕就一天用不了这个衙门。”
陈矩不敢接话。
“宗人府是宗室的宗人府，不是朕的宗人府。”皇帝转过身，看着陈矩，“朕要另起炉灶。”
陈矩心头一震。
“传旨，”皇帝说，“内官监清核宗藩庄田事务厅，改由司礼监直接管辖，陈矩你亲自盯着。另外，从户部调吕坤，兼领事务厅的差事。”
陈矩跪下叩首：“奴婢遵旨。”
襄王出宫的时候，天已经快黑了。
他没有直接回府，而是让轿子抬到了南薰坊的一处别邸。这是他私人的宅子，不大，却隐蔽，平日用来会一些不方便在王府见的客人。
别邸的厅堂里，早已坐着两个人。一个是周王府的长史赵世禄，一个是郑王府的典仪郑琏。两人见到襄王进来，连忙起身行礼。
“王爷。”
襄王摆摆手，示意他们坐下。他自己坐到主位上，沉默了好一会儿，才开口：“皇上要动真格的了。海瑞那道疏，不是说着玩的。吕坤那篇策，也不是写着好看的。老夫在宗室里头顶了这么多年，不是没看过风浪，但这一次会很麻烦。
回去告诉你们王爷，让他们早做准备。皇上要动宗藩，不是一天两天的事，也不是一年两年的事。这是要打持久战的。谁的命长，谁就能赢。”
赵世禄和郑琏面面相觑。
“王爷的意思是？”
“我的意思是，”襄王的声音压得很低，“宗室不能坐以待毙。该活动的活动，该结交的结交。朝中的人，能拉拢的拉拢。宫里的人——”
他顿了顿，目光在赵世禄和郑琏脸上扫了一圈。
“宫里的事，暂时不要动。皇上身边，不是那么好下手的。”
郑琏犹豫了一下，低声道：“王爷，潞王府的王宣王先生，前几日到了京师。他让属下转告王爷，太后那边，他去疏通。朝中的人，他已经开始见了。”
襄王的眉头皱了一下。
“王宣？”他念了一遍这个名字，似乎在掂量什么，“潞王的人。潞王是皇上的亲弟弟，太后的心头肉。这个人，能用，但不能全信。”
他停了停，又补了一句：“皇上连我这个辈分最高的叔祖都不放在眼里，更何况潞王？潞王年轻，不懂事，别被人当枪使了。”
郑琏连连点头。
襄王挥了挥手：“行了，你们回去吧。记住，今天的话，出了这个门，就当没说过。”
赵世禄和郑琏站起身来，向襄王行礼，匆匆离去。
襄王一个人坐在空荡荡的厅堂里，许久没有动。
烛火跳动，影子在墙上晃来晃去。他看着那些影子，忽然觉得它们像一个个面目模糊的宗室子弟，挤在一起，你推我搡，谁也看不清谁的脸。
“太祖爷啊太祖爷，”他喃喃道，“您当年定下这个规矩的时候，可曾想过，两百年后会变成这个样子？”
没有人回答他。只有烛火“噼啪”一声，爆了一个灯花。