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她的目光扫过那些数字，指尖在纸面上轻轻划过，偶尔停下来问一两个问题，吴掌柜都一一作答。
约莫一盏茶的功夫，元姝华合上账簿，点了点头：“账目清晰，经营得当，吴姨辛苦了。”
吴掌柜被她这一句夸奖说得眼眶都有些发红，连声道：“东家折煞我了，这都是东家留下的底子好，我只是按东家的吩咐办事罢了。”
元姝华没有多留，又嘱咐了几句关于新品研发和原料采购的事宜，便带着众人离开了雪肌坊。
走出店门时，元阮扯了扯她的衣袖，小声道：“姐姐，那个铺子是你开的吗？好厉害！”
元姝华低头看了她一眼，没有回答，只是牵起她的手，朝街对面走去：“走，带你去吃午饭。”
沸腾阁离雪肌坊不远，隔了两条街，位于城东最热闹的十字路口。
远远地，便能闻到一股浓郁的香辣气息，混合着花椒的麻香和牛油的醇厚，在空气中弥漫开来，勾得人食指大动。
元阮的小鼻子已经忍不住耸动起来：“姐姐，好香啊！这是什么味道？”
“火锅。”元姝华淡淡道。
“火锅是什么？”元阮好奇地追问。
“好吃的。”元姝华言简意赅。
沸腾阁是一座三层的木结构楼阁，朱漆大门，雕花窗棂，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“沸腾阁”三个大字，笔势张扬，透着一股气势。
此时正值午时，店门口已经排起了长队，食客们三三两两地聚在门口，一边聊天一边等待，空气中弥漫着浓郁的香辣气息，夹杂着食客们的欢声笑语和锅碗碰撞的叮当声。
元姝华没有走正门，而是带着众人绕到侧面的一个小门，直接上了二楼的雅间。
这是她离京前特意预留的包厢，不对外营业，只供她自己使用。
雅间不大，但布置得颇为雅致，临街的窗户推开半扇，可以看到楼下街道的车水马龙。
正中摆着一张八仙桌，桌上已经放好了一口锃亮的铜锅，锅中的汤底正在小火上咕嘟咕嘟地翻滚着，红油汪汪的，漂浮着密密麻麻的花椒和干辣椒，香气扑鼻。
元阮一进门，就被那股浓郁的香辣味呛得打了个喷嚏，但她很快便适应了，凑到桌前，踮起脚尖看着那口翻滚的铜锅，好奇地问：“姐姐，这个红红的水是什么呀？可以喝吗？”
“不可以喝。”元姝华将她抱到椅子上坐好，“这是锅底，用来涮菜和肉的。”
“涮？”元阮歪着头，不太理解这个词的含义。
元姝华没有多做解释，因为伙计已经开始陆续上菜了。
首先是几盘切得薄如蝉翼的羊肉卷，红白相间，纹理清晰，在盘中整齐地码放着，像一朵朵盛开的花。
接着是手切鲜牛肉，色泽深红，表面泛着湿润的光泽，一看便是当日上午现宰的黄牛，新鲜程度无可挑剔。
然后是毛肚，切成巴掌大的片，表面颗粒分明，在灯光下泛着微微的光泽。
还有黄喉、鸭肠、鱼片、虾滑、豆腐、菌菇拼盘、时令蔬菜……琳琅满目地摆满了整张桌面。
巫咸看着满桌的菜品，眼睛都直了。
他在南疆生活了大半辈子，吃惯了酸辣和烧烤，却从未见过这等阵仗。
他夹起一片生羊肉，放在眼前端详了片刻，又凑到鼻尖闻了闻，啧啧称奇：“这肉切得比纸还薄，是怎么做到的？”
“用刀切的。”元姝华淡淡答道，拿起公筷，夹起一片羊肉，放入翻滚的红油锅中，轻轻涮了几下，待肉片变色卷曲，便夹出来，在面前那碗调好的香油蒜泥碟中蘸了蘸，然后放入元阮碗中，“尝尝。”
元阮看着碗里那片沾着香油和蒜泥的羊肉，犹豫了一下，夹起来，小心翼翼地咬了一口。
她的眼睛瞬间瞪大了。
羊肉鲜嫩多汁，在红油锅中涮过之后，带着麻辣鲜香的味道，又被香油蒜泥中和了一些辣味，只剩下浓郁的香气在舌尖上爆炸开来。
她的小嘴被烫得直哈气，却舍不得停下来，几口便将那片肉吃完，然后抬起头，双眼放光地看着元姝华：“姐姐！这个好好吃！我还要！”
元姝华又给她涮了一片，这次蘸的是干碟——辣椒面、花椒面、花生碎和白芝麻混合而成，香辣更加浓郁。
元阮吃了一口，被辣得直喝水，却还是停不下来，一边哈气一边喊“还要”，小脸吃得红扑扑的，额头上渗出细密的汗珠，却笑得无比开心。
阿丑起初有些拘谨，不敢动筷子。
元姝华便也给他涮了一片羊肉，放到他碗里，淡淡道：“尝尝，不喜欢可以不吃。”
阿丑低头看着碗里那片热气腾腾的羊肉，沉默了片刻，夹起来，送入口中。
他的表情变化和元阮如出一辙，先是小心翼翼，然后是惊讶，最后是忍不住又夹起了第二片、第三片。
他虽然依旧没有说话，但那双眼睛里，已经多了一丝从前从未有过的光彩。
巫咸和枯骨更是吃得头都不抬。
巫咸最爱那盘毛肚，在红油锅中涮了七上八下，蘸上香油蒜泥，入口脆嫩爽滑，他吃得眉飞色舞，连话都顾不上说了，只偶尔发出“嗯嗯”的赞叹声，手中的筷子一刻不停。
枯骨则偏爱那盘手切鲜牛肉，一片接一片地涮，蘸料都不需要，直接吃原味，鲜甜的肉汁在口中迸开，让他这个吃惯了粗粝食物的守墓人，第一次感受到了什么叫“人间至味”。
红袖起初还有些矜持，只夹了些蔬菜和豆腐，小口小口地吃着。
但桐儿热情地给她涮了一片羊肉，放到她碗里，笑着说：“红袖姐，你尝尝这个，真的很好吃。”
红袖推脱不过，夹起来尝了一口，然后便再也停不下来了。
祁安坐在靠门的位置，虽然也在吃，但依旧保持着警惕，目光时不时扫过窗外和门口。
不过他夹菜的速度一点也不慢，显然对这火锅也十分满意。
吃到一半，元姝华放下筷子，对守在门外的伙计吩咐了一句：“来几碗绿豆冰沙。”
不多时，伙计便端上了几碗绿豆冰沙。