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“有一次我生病了，烧得厉害，张员外的夫人怕我传染给别人，要把我赶出去，我求他们不要赶我走，因为我无处可去。”
“后来我十五岁，爹娘要我嫁给镇上的陈屠户，他比我大二十岁，前面两个老婆都是被他打死的，我不愿意，逃了出来，一个人跑到京城。”
“刚到京城的时候，我没有钱，没有熟人，睡过破庙，讨过饭，后来在一家绣坊找到了活计，老板娘看我可怜，收留了我，教我绣花，我学了三年，攒了点钱，自己开了一家小绣坊。”
“日子刚好了一点，爹娘就找上门来了，要我每个月给他们五十两银子，我不给，他们就把我告了。”
她说完，低下头，不再言语。
整个公堂，一片寂静。
元姝华沉默了很久，才缓缓开口，声音里带着一丝难以抑制的怒意：“沈大河，刘氏，你们听到了吗？你们的女儿，十三岁被你们卖掉，十五岁被你们逼婚，逃到京城，睡破庙、讨饭，好不容易活下来。”
“现在靠自己一针一线攒出了一点家业——你们不心疼她也就罢了，还要榨干她最后一点血汗？”
她站起身，目光如炬：“你们告诉她，你们不配。”
这一声，炸响在公堂之上。
沈大河和刘氏“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
沈金宝也站不住了，双腿一软，跪了下去。
围观的百姓们，先是一片寂静，随即爆发出震天的叫好声。
“公主说得好！”
“这样的父母，根本不配为人父母！”
“沈翠娘，别怕！我们都支持你！”
沈翠娘跪在堂下，眼泪终于夺眶而出，一滴一滴落在青砖地面上。
元姝华重新落座，声音恢复了平静，“本宫宣判——”
“沈翠娘对其父母沈大河、刘氏，仍负有法定赡养义务，念其父母早年未尽抚养之责，且其本人生活亦不富裕，酌情裁定——沈翠娘每月向其父母支付赡养费，纹银二两。”
“沈大河、刘氏，不得再以任何理由骚扰沈翠娘的正常生活，不得干涉其婚姻、事业，违者以扰乱治安论处。”
“沈金宝，作为长子，理应承担主要的赡养责任，责令其每月向其父母支付赡养费纹银五两，自本月起执行。”
“另，沈大河、刘氏早年将未成年女儿卖入富户为婢，涉嫌违反凤元律法中关于禁止贩卖人口的相关条款，本应追究其法律责任，念其年事已高，且沈翠娘不予追究，故从轻处罚——各杖二十，以儆效尤。”
宣判完毕，元姝华的目光扫过堂下三人：“尔等，可服判？”
沈大河和刘氏瘫坐在地上，面如死灰，一句话也说不出来。
沈金宝虽然满心不甘，但在公主的威压之下，也不敢再吭一声，只能低着头，咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“草民……服判。”
元姝华点了点头：“既然如此，退堂。”
她站起身，走下主位，经过沈翠娘身边时，停了一下，轻声道：“起来吧，以后好好过日子。”
沈翠娘跪在地上，抬起头，泪眼模糊地看着元姝华，重重地磕了一个头：“民女……谢公主殿下大恩大德！”
元姝华没有回头，缓步走出了公堂。
身后，阳光正好，穿过公堂的大门，洒在青砖地面上，照亮了沈翠娘跪在地上的身影，也照亮了围观的百姓们脸上的笑。
段云笙跟在元姝华身后，走出县衙大门。
阳光洒在青石板路上，将两人的影子拉得很长。
围观的百姓已经渐渐散去，但仍有不少人驻足，远远地望着她们。
段云笙快走两步，跟上元姝华的步伐，沉默了片刻，还是忍不住开口问道：“公主，臣有一个问题，想请教公主。”
元姝华脚步不停，目视前方：“说。”
“今日这桩案子，沈大河夫妇固然可恶，但若他们换个说法。”
“不说自己有多疼爱女儿，而是说‘我们虽然做得不对，但终究生了你、养了你，把你拉扯到十三岁，没有功劳也有苦劳，你如今发达了，赡养我们难道不是天经地义的吗？’”
段云笙斟酌着措辞，“若他们以此道德绑架沈翠娘，公主又会如何作答？”
元姝华停下了脚步。
她站在街边一棵老槐树下，斑驳的树影落在她身上，随着微风轻轻晃动。
她沉默了片刻，才缓缓开口：“云笙，你这个问题问得很好，生恩与养恩，确实是这世上最难算清的账。”
她转过身，看向段云笙：“但你要记住——‘生了’和‘养了’，是两个完全不同的概念，生而不养，不过是血脉上的偶然；养而不教，不过是喂饱了一具躯壳。”
“真正的父母之恩，在于庇护、在于教导、在于无论儿女是贫是富、是成是败，都愿意做他们最后的退路。”
“沈大河夫妇给了沈翠娘什么？给了她十三年的饥饿、寒冷、打骂，给了她一段被当作货物买卖的童年，给了她一个差点葬送终身的火坑。”
“然后他们跑来告诉她——‘我们生了你，所以你欠我们的。’”
元姝华的声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“这不叫恩情，这叫勒索。”
段云笙若有所思地点了点头，但随即又追问道：“可若是有人说——无论如何，父母给了她生命，没有父母就没有她，仅凭这一点，她就该感恩戴德。公主以为如何？”
元姝华轻轻笑了一声，那笑意却没有到达眼底：“给了生命，便是一切吗？那我问你，若是一个人给了你一刀，又替你包扎止血，你是不是要感谢他那一刀，因为没有那一刀，你也不会知道包扎的技术有多好？”
段云笙愣了一下，随即忍不住笑了出来：“公主这个比喻，倒是犀利。”
“道理是一样的，”元姝华继续往前走，“给予生命本身，并不是恩情，因为没有任何一个孩子，在出生之前被问过愿不愿意来到这个世界。”
“父母选择生下孩子，是他们自己的决定，不是孩子的选择，真正的恩情，在于生下之后，他们做了什么。”
“若是悉心养育、倾力栽培，那自然是恩重如山；若是弃之不顾、甚至加以摧残，那就不过是披着‘父母’外衣的债主罢了。”