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第542章摆茶壶杜飞传暗号，递汤碗周郎解愁肠(第1/2页)
进了城门，还有坊门。
日头越过重重屋脊，照在宽阔的东大街上。
长街两旁的临街铺面早卸了门板，绸缎庄、银楼、茶肆的招幌顺着街面排出去，挑在半空。
散了早市的挑夫担着空菜篓，贴着街边快步往回走，五城兵马司的巡卒挎着腰刀，三五成群在街口坊门下立着。
周起骑在流沙背上，左手揽着缰绳。右臂早些日子便撤了吊布，自然垂在身侧，宽袖遮住手腕，外人瞧去与常人无异，只是秋风往骨缝里一钻，小臂深处仍一阵阵发麻，连带着五指也使不上大劲，真要握刀发力，虎口便止不住发颤。
马不六与罗承义一左一右，骑马护在车队两侧。
后头跟行的牛高仰着脖子扫过街边高耸的酒楼，又偏过头，将街口那几名衣甲鲜亮的兵马司巡卒上下端详了一遍，咧嘴低笑道：
“徐哥，瞧见没？京城里的酒楼修得比咱们云州的鼓楼还气派，连巡卒都穿得跟新郎官似的，就是不知真动起手来，扛不扛得住俺两巴掌。”
徐忠顺着他的目光看向那几名巡卒崭新的刀鞘与松垮的下盘，低声道：
“就那几个刀鞘上连道磨痕都没有的主儿，莫说两巴掌，你上去拿肩膀晃一下，怕是就得躺下一片。忍着点，可别手痒，真碰碎两个，大人还得掏银子替你赔汤药费。”
牛高嘿嘿乐了一声，大手在鞍桥上拍了一下。
后头的大车引得街边行人纷纷驻足。
车厢拿粗牛皮绳吊在四角的木柱上，车底空吊着一坨坠铁，车轮碾过街面，车厢只微微晃动。
沿街的买卖人与挑夫瞧着稀奇，三三两两停下脚指点议论。
车厢里，顾怡岚靠着软垫坐着，腰后塞了两个靠枕，一只手搭在高高隆起的肚腹上。
车轮“隔楞”一声碾过石缝，肚里的小东西跟着踢了一脚，她轻轻吸了口气。
掐着日子算，入冬后就该落地了。
外头的喧哗传进来。
街面上往来的市井百姓认不得她的车驾，只当是哪家贵人改出来的奇巧车子。
可但凡在永宁城里有些根底的官宦人家，谁都晓得前兵部左侍郎顾廷安抄家流放的旧事。
如今她重回故地，朝廷给的体面，全落在了“渤凉国和宁公主”这七个字上。
前头引路的礼部主客司员外郎放慢马步，凑近周起，抬手往斜前方一指：
“周千户，前头进了崇礼坊往南一拐，进胡同便是部里替公主备下的别馆了。”
简兮在车里听见外头官员说快到了，掀开一角车帘往外瞧。
斜前方街角立着座两层酒楼，二楼临窗的几张桌旁，好几个茶客正探着脑袋往下瞧。
当中一个戴毡帽，唇上贴着两撇胡子的汉子，也随着探头往下看。
简兮一眼便认了出来，是乔装改扮过的杜飞。
周起顺着员外郎指处抬眼望去，正与窗边的杜飞打了个照面。杜飞见他看来，伸二指在鼻梁上一刮，提起手边茶壶，壶嘴朝里搁在窗台外角，又在窗框上拍了两下，便缩回身子坐了。
旁边的茶客只顾伸长脖子，指点吊着的车厢。
简兮放下车帘，周起也转回目光，神色如常。
车马进了坊门，拐入胡同，在一座朱漆兽环大门前停下。
门前早泼了净水，两尊石狮擦得干干净净，八名礼部差役分立台阶两侧。
礼部主客司的员外郎翻身下马，快步走到车驾前，躬身一礼：“请和宁公主下车。此处是部堂在崇礼坊圈定的礼部别馆，专为公主接风安歇。”
小环与简兮先下了车，一左一右扶着顾怡岚踏下脚踏。
周起翻身下马，走上前递过左臂，扶着顾怡岚迈入大门。
员外郎侧身在前头引路。
宅院足有三进，西侧还带着一处停放车马的偏院。
抄手游廊下挂着挡风的夹纱帘，十几个穿青布比甲的仆妇与丫鬟垂手立在廊下，连呼吸都放得极轻。
迈入正堂，屋里清清爽爽。
上首的太师椅上铺好了锦缎软垫，堂角小泥炉上煨着红枣陈皮热汤，咕嘟咕嘟冒着热气。
待顾怡岚落了座，员外郎才站在堂下，满面春风道：
“早前卫侍郎递回信来，提起公主有孕在身。卫阁老昨日便特意叮嘱下官，叫把屋里一应熏香尽数撤了，免得冲撞了千金之体。京师入秋早晚微凉，夜里卧房的炭火与白日的热汤俱已备下，后厨也备好了开胃的酸甜果脯与京师时新点心。院里的仆妇都是从部里精挑出来的老实人，公主但有差遣，只管吩咐管事便是。”
顾怡岚微一颔首：“有劳卫阁老与大人费心。”
“下官不敢当，皆是分内差事。”员外郎又转向周起，拱了拱手，
“周千户，门房那头搁了八名皂隶听用，一则替馆舍跑腿传话，二则也是按京师的规矩，拦一拦外头不长眼的闲杂人等，免得惊扰了公主清静。凡有客来访，门房都会记入门簿。京城入夜定更后便有宵禁，周千户明日一早还要去兵部投文，今日且在馆中好生歇息。”
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周起脸上带笑，拱手道：“多谢大人提点，周某记下了。”
员外郎又唤来馆舍管事见了礼，这才躬身退了出去。
大门外铜锣声远去，几名皂隶便在门房廊下坐了，管事领着仆妇在院中各归其位，将三进院落守得井井有条。
马不六带着人去西跨院安置车马，简兮与小环先去后头正房铺设被褥。
周起扶着顾怡岚穿堂入室，进了后院正房的里间。
里间向阳，日头透过窗纸照进来，屋里暖融融的，窗下榻上铺着厚实的狐皮褥子，矮几上摆着四样精致的蜜饯果脯。
小环端来热帕子服侍两人净了手，便同简兮退到外间归置箱笼，顺手带上了隔扇门。
顾怡岚在榻沿坐下，打量着窗明几净的屋舍，又看了看矮几上的蜜饯，半晌才轻声道：
“这位卫阁老办事，真是滴水不漏。”
周起拉过一张圆凳在她跟前坐下，端起小泥炉上温着的红枣汤吹了吹，递到她手里。
周起侧耳听了听隔扇门外，外间只有小环和简兮翻动箱笼的声响，这才嗤了一声：
“可不是么。老子这一路瞧着卫琮说话行事，就觉得这孙子跟泥鳅似的滑不留手，见人说人话，见鬼说鬼话，叫人挑不出丁点错处。今日见了这别馆的排场才知道，合着他这套本事全是随他爹。”
周起活动了一下发沉的右肩：
“就是不知道，儿子揣着坏水，坐在内阁里的这个老子，肚子里装的又是什么货色？到底是老竹子生了歪笋，还是这一老一少，原就是一窝里的狐狸。”
顾怡岚捧着温热的瓷碗，摇了摇头：
“卫阁老在朝中的名声，好得不能再好了。从前父亲在兵部任上，每回议事回来，提起卫阁老总是赞不绝口，说他历经两朝，为人最是清正谦和。他在京中住了几十年，至今还住着早年的老宅子，门生故吏遍布六部，上至天子，下至国子监的监生，提起卫阁老，没有一个不服气的。”
顾怡岚低头看着碗里晃动的红枣，声音低了下去：
“方才进城时，我挑开车帘往外看，街还是那条街，连街边的几家老铺子都没变。只是当年父亲带我走过的路，如今再走一遍，满京城认的却只有渤凉国的和宁公主，连个‘顾’字都像成了忌讳......”
话没说完，周起已把她手里的汤碗接过来搁在几上，宽厚温热的手掌覆在了她手背上。
周起凑近了些，看着她的眼睛道：
“娘子，你知道咱们在边关当兵的，人人必学的头一桩本事是什么？”
顾怡岚抬眼看他：“是什么？”
“是只要脑袋还长在脖子上，先吃饱了饭，睡足了觉，把自个儿养得壮壮实实的。”
周起握着她的手，轻轻摩挲着，咧嘴一笑：
“当初害咱们顾家的人，巴不得咱们死在北边回不来，就算回来了，也巴不得你见着京城的一砖一瓦就掉眼泪，成日里茶饭不思，自个儿把自个儿熬坏了。你要是真憋闷坏了身子，岂不是叫那帮杂碎在背地里看笑话？”
顾怡岚怔了怔。
“岳父大人的冤屈，是记在老子刀刃上的账。”周起捏了捏她微凉的指尖，
“这笔账，咱们迟早要连本带利讨回来。可讨债归讨债，日子归日子。老子一刀一枪杀出今日的场面，不是为了让娘子回京城来受委屈的。”
周起把手掌轻轻贴在顾怡岚肚腹上，眉眼柔和下来：
“朝廷眼下只认和宁公主，那咱们就大摇大摆受他这个公主的礼！礼部送来的蜜饯点心，好吃咱们就吃，屋里的狐皮褥子铺得软和，咱们就舒舒服服地住。你肚子里还揣着咱们孩儿，也是岳父大人的亲外孙。咱们在这永宁城里活得越痛快、越滋润，将来孩儿生下来养得白白胖胖，就越是往那些仇家的心窝子里攮刀子！”
肚里的小家伙似是听懂了，正好在周起掌心底下轻轻顶了一下。
周起一怔，旋即眉梢一挑：“瞧见没，这小子也赞成老子呢！”
顾怡岚紧绷了一路的肩头松了下来，眼圈微红，却忍不住笑出声来，抬手在他肩上轻轻拍了一下：
“歪理邪说，偏你嘴皮子利索。”
“能让娘子笑出来，那就是正理。”周起陪她说了会儿闲话，又压低声音道，
“方才进胡同前，我在街角酒楼二楼瞧见杜飞了。那小子给我留了记号，约我后晌过去说话。你吃了午饭先在榻上歪一会儿，我去见见他，看看朱雀坊那边摸得怎么样了。”
顾怡岚神色一正，看向周起右臂：
“你这胳膊才撤了吊布，京城不比家里，万一遇上事，切不可逞强动武。”
“放心，就是去酒楼里吃杯茶，听他回个话，我带马不六和黄羽一块儿去。”
周起叫简兮把礼部送来的吃食一样样验过，才唤小环摆上午膳。