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“天哪……”沈玉容捂着嘴，压低声音，“表姐，你知不知道四阿哥的棋艺在京城是出了名的？太子都下不过他！你能赢他一局，这要是传出去——”
“那就不要传出去。”莜莜打断她，语气平静但不容置疑，“玉容，这件事你知道就好，不要跟任何人说。”
沈玉容愣了一下，然后使劲点头：“我知道，我知道。表姐你放心，我的嘴严着呢。”
莜莜看着她认真的样子，忍不住笑了笑。这个表妹虽然骄纵，但在关键时候，还是靠得住的。
两人一起进了永和宫，莜莜先去正殿给僖嫔请安，简单汇报了今天在四贝勒府的经过——当然是删减版的。她说了修钟的事，说了下棋的事，但隐去了四阿哥看出她让棋的细节。
僖嫔听完，沉默了一会儿，然后说：“四阿哥这个人，本宫了解一些。他不会无缘无故地请一个女官去府里修钟。沈莜莜，你要小心。”
“奴婢明白。”
“你明白就好。”僖嫔叹了口气，“本宫不是要拦着你跟四阿哥来往，只是提醒你——在这宫里，跟阿哥走得太近，未必是好事。尤其是四阿哥这样的人，他身边的位置，不是谁都能坐的。”
莜莜听出了僖嫔话里的弦外之音——她在暗示，四阿哥的正福晋、侧福晋都已经有人了，就算四阿哥对她有意，她也只能是个侍妾或者格格。而一个家道中落的孤女，在王府里没有娘家撑腰，日子不会好过。
“娘娘放心，奴婢有分寸。”
僖嫔看了她一眼，没有再说什么，挥了挥手让她退下。
回到自己的厢房，莜莜在桌边坐下，拿出那本棋谱。
今天这局棋，她赢了一局，让了一局，表面上看是打了个平手。但她知道，真正的较量才刚刚开始。
四阿哥在棋局中试探了她的深浅，她也在棋局中试探了四阿哥的为人。他们都得到了自己想要的信息，也都留下了更多的疑问。
这是一盘没有下完的棋。
而她隐约觉得，这盘棋会下很久很久。
窗外，月亮升起来了，又圆了一些。再过几天就是十五了，宫里的规矩，每月十五各宫妃嫔要去坤宁宫给皇后请安，到时候她又能见到很多人。
也许包括四阿哥。
莜莜合上棋谱，吹灭了灯。
黑暗中，她轻声说：“103。”
“在。”
“今天在四贝勒府，我差点犯了错。”
“什么错？”
“下第二局棋的时候，我让棋的方式太明显了。四阿哥看出来了。”
“你觉得他会在意吗？”
莜莜沉默了一会儿：“他不会在意我让棋这件事本身，但他会在意我为什么要让棋。一个处处小心、不露锋芒的宫女，在他眼里，要么是胆小怕事，要么是——另有所图。”
“那你希望他认为你是哪一种？”
“第一种。”莜莜的声音很轻，“第二种太危险了。”
“但你今天赢了他一局。”103说，“一个胆小怕事的宫女，不会赢一个阿哥的棋。”
“所以我犯错了。”莜莜闭上眼睛，“我应该在第一局就让他赢的。是我太想试探他的实力了，才会在第一局全力以赴。”
“那你后悔吗？”
莜莜想了很久。
“不后悔。”她最终说，“如果不赢那一局，我不会知道他的棋力有多强，也不会知道他的为人——输了棋之后不生气，反而认真地分析对手的棋风。这种人，值得……”
她没有说完这句话。
“值得什么？”103追问。
“值得警惕。”莜莜说完，翻了个身，把被子拉过头顶。
103没有再追问，但它在系统空间里，无声地叹了口气。
跟了莜莜这么多年，它太了解她了。
当她开始用“值得警惕”来形容一个男人的时候，往往意味着——
她已经无法用“无关紧要”来定义他了。
莜莜从四贝勒府回来的第三天，京城下了第一场雪。
雪花纷纷扬扬地落下来，将紫禁城的琉璃瓦覆上一层白，远远望去，整座皇城像是一座冰雕玉砌的仙宫。但这份美丽是冰冷的，就像这深宫里的每一个人——表面光鲜，内里寒凉。
莜莜站在永和宫正殿的廊下，看着院子里几个小太监在扫雪。春兰从里面出来，手里端着一碗热腾腾的红枣姜汤。
“沈姑娘，娘娘让你进去说话。”
莜莜接过姜汤喝了一口，暖意从喉咙一路滑到胃里。她将碗递给春兰，整了整衣襟，推门进了正殿。
僖嫔坐在罗汉床上，面前的矮几上摊着几封信。她的表情比外面的雪还冷，眉头拧成一个结，手指捏着信纸的边缘，指节泛白。
“娘娘，您找我？”
“关门。”
莜莜依言关上门，走到僖嫔面前。僖嫔将手中的信纸递给她，压低声音说：“你看看这个。”
信是德妃写来的，字迹端正，措辞客气，但内容让莜莜的眉头微微皱起——德妃在信中提到，太子最近在朝中频频动作，拉拢了一批汉臣，康熙皇帝对此颇为不满。而八阿哥那边也不消停，借着整顿吏治的名义，弹劾了好几个太子的人。
最关键的是最后一段：德妃提醒僖嫔，最近不要和八阿哥那边的人走得太近，以免引火烧身。
“娘娘，”莜莜放下信纸，斟酌着措辞，“德妃娘娘这是在提醒您，站队的时候到了。”
僖嫔苦笑了一声：“本宫何尝不知道。可是本宫现在的处境，站哪边都是错。”她站起身，走到窗前，看着外面的雪，“太子是嫡长，名正言顺，但皇上对他的不满已经写在脸上了。八阿哥深得圣心，又有才干，但他不是嫡出，名不正言不顺。四阿哥——”
她顿了顿，没有说下去。
“四阿哥怎样？”莜莜问。
僖嫔回过头，看着莜莜的眼神有些复杂：“四阿哥是德妃的亲生儿子，本宫和德妃交好，按理说应该支持四阿哥。但四阿哥这个人……太冷了。他从不拉帮结派，也从不向任何人示好。本宫看不透他，也不知道他到底有没有那个心思。”
莜莜沉默了片刻。
她知道僖嫔说的是实话。在夺嫡的棋局中，四阿哥是最让人捉摸不透的一颗棋子。他不像太子那样张扬，也不像八阿哥那样长袖善舞，他像一块石头，沉默地立在水中，任水流冲刷，纹丝不动。