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莜莜站在门口看着他的背影消失，低头看了看自己的手背。那片被他碰过的地方微微发着热，在寒冷的夜风里格外明显。她把门关上，吹了灯，却睡不着。她坐在后院的小凳子上，把袖口里那根细竹管摸出来看了两遍，然后揣好，望着头顶被云层遮了一半的月亮，在心里把明夜的每一步都盘算清楚了。齐万山的铺子在城东，她白天路过的时候记了门牌。后墙的槐树伸手够得着二楼的窗台，窗台下面有一道雨水管，可以借力攀上去。她得在天亮前翻完，不能点灯，只能靠手摸。
这一夜她几乎没有合眼。
第二天午后，莜莜把药铺门板上了半截，挂出"歇业半日"的木牌，从后院翻墙出去了。她穿着一身深色短打，头发紧紧束在脑后，腰里别了一把从灶台后面找出来的小铲刀——不是用来防身的，是用来撬窗栓的。城东齐万山的铺子在一条半热闹半冷清的街上，卖的是绸缎布匹，门脸阔气，可后巷却窄而暗。莜莜贴着墙根摸到后巷的时候天色已经擦黑了。她仰头看了一眼那棵老槐树，枝桠伸出去刚好搭在二楼窗台边沿。她深吸一口气，双手抱住树干，蹬着粗糙的树皮往上爬。
爬树这种事她七岁就会了。北地驿站后面那棵老槐树比这棵高得多，她当年为了掏鸟窝爬上去下不来，是晏先生在底下伸着手说"跳下来，我接着"。她跳了，他接住了。一晃七年。莜莜踩着枝桠够到了窗台边缘，伸手推了一下窗扇——没锁。齐万山大概觉得自己住得足够隐蔽，或者他的胆子只够把东西锁在地窖里，楼上的窗户反倒大大咧咧地开着。她翻进窗去，落在二楼的地板上，脚底无声。
屋里黑漆漆的，只有街上透进来的微光勉强照出轮廓。是一间小书房，桌、椅、书架、矮柜，陈设简单。莜莜没有点灯，蹲在书桌前伸手摸索，指尖摸过桌面的每一个角落——笔筒、砚台、几封没写完的信、一个巴掌大的铁匣子。她把铁匣子摸到手里掂了掂，不重，晃了晃，里面有纸张响动的声音。锁着的。小锁头挂在外面的搭扣上，莜莜掏出腰里别的小铲刀，刀刃塞进搭扣缝里用力别了一下，"咔"一声轻响，锁簧崩开了。她把匣子里的东西抽出来摸了一遍，借着街边的微光凑近了看——是几张银票和几封书信。她快速翻了翻，书信的落款没有署名，可有一封信的开头写的是"萧氏亲启"，笔迹刚硬有力，跟齐万山今天在药铺搓袖口的那双手看起来不太匹配。她把这封信单独折好揣进怀里，把其他东西放回铁匣里重新扣好锁头，又把桌面恢复原状。
她正要起身离开的时候，楼下忽然传来一声门响。然后是脚步声，有人从铺子前面走进来了。莜莜的心猛地提到了嗓子眼。她屏住呼吸蹲在书桌后面，脑子飞速运转——跑不掉了，楼下进来的人如果上楼，她就会跟对方撞个正着。可她不能留在这里等人上来。她飞快地环顾四周，目光落在窗边——来时的路。她蹑手蹑脚地摸到窗边翻了出去，踩着雨水管往下滑了两步，然后纵身一跃落在地上。落地的瞬间膝盖磕了一下，疼得她倒抽一口气，可她顾不上，贴着墙根退进暗处，蜷在一个堆杂物的角落里屏息听着楼上的动静。
楼上传来翻找的声音，有人在翻书桌，翻得很快很急。莜莜的心跳如擂鼓。她攥紧了袖口里那根细竹管，犹豫要不要掰断。可翻找的声音很快就停了，然后脚步声往楼下去了，铺子前面传来门板合拢的声响。那人走了。莜莜在黑暗的角落里蹲了很久，直到确认四周彻底安静了，才慢慢站起来。膝盖疼得发麻，一瘸一拐地走出后巷。夜风迎面吹来，她才发现自己后背的衣服全湿透了。
回到药铺的时候，子时已经过了。莜莜从后院翻墙进去，推门进了里屋，点了一盏小油灯，把怀里那封信掏出来摊在桌上。她借着灯光仔细看——信的内容很短，可每一个字都像烧红的铁烙在她眼里。"本月十五前，最后一批货须出境。北边的人已经等急了，你那边若再有拖延，旧账一并清算。"落款没有名字，可那个"萧"字写得格外大，笔锋凌厉，带着一种不容置疑的威压。
莜莜把信反反复复看了三遍，然后折好压在枕头底下。她坐在桌边，膝盖上的疼一阵一阵地传上来，可她顾不上揉。她心里只有一个念头：这封信加上齐万山地窖里的誊抄单子，再加上玉坠里的刻字，三样东西凑在一起，足够把萧氏钉死了。可现在的问题是——这些东西都还在她手里，还没到能递出去的时候。她在等顾晏惜回来。她说好了天亮之前碰头。莜莜吹了灯，躺在黑暗里等着，膝盖一跳一跳地疼着，窗外的天一丝一丝地亮起来。
天亮的时候，她听见前门传来了叩门声。三下，不重不轻，间隔均匀。