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「这本就不是什么难事，员外只是身在安平，对洛阳那边不熟，不然也是易如反掌。」
通德和行空那种天真诚挚不同，通德是看着大大咧咧，内里分寸却把握得非常合适，他说自己就能做到，还要补充几句，不让当事众人觉得冒犯。
「那就劳烦通德师傅了，若有银钱花用，尽管向安平号支取。」
刘进同样乾脆，通德一愣，随即笑着回应：
「请员外放心就好。」
很多事对某些人难如登天，绞尽脑汁不得其法，但对于另一些人却是戳破窗户纸那样简单，无非是日常接触和见闻积累都大相径庭。
旁人或许还有疑问，可刘进立刻就反应过来，通德在嵩山身居高位，又深入地参与经营，和洛阳以及开封的豪商多有往来，有交情在，自然就知道找谁帮忙，即便是败落流亡，他起码知道该找谁来花这个银子。
同样是花钱，刘家庄可能就要试错和碰壁，通德则是有的放矢，不会有那么先期的耗费。
「其实员外继续找通元师弟，这南铁条子的商路也能续上，但通元师弟如今也多有不便了，但员外这边不缺银子，那就万事好说，咱们大明天下，一边是农户终生不出周边几十里，一边是商人千里万里，甚至西域和海外都能去得，找对了人，银子花下去，这世间有的，就一定能买到。」
通德这番话说得是感慨，实际上是表明自己不会藉机藏私或者拿捏，刘进笑着拱手回应。
这姿态的交互让通德一愣，他没想到刘进真的能理解，此刻有几分真诚：
「其实贫僧倒愿意自己花钱来置办，只是没这个缘法。」这话说出，大家又是不约而同地笑，笑得各有原因。
「通德师傅愿意为晚辈做事，是晚辈的福气，咱们这边就缺通德师傅这样的人才，通德师傅才来没几天，又跟着担惊受怕的，接下来请随意转转，庄子和山里，还有狂口渡和溪头镇那边，安平号的各处分号也要看看，都看过都明白了，再说要做什么。」
「员外真是高明，贫僧也是这么想的，却不如员外想的细致周全，到时再向员外求个差事。」
双方说这些的时候郑重严肃不少，刘进笑着让通善带通德继续游览，还说通德若有什么想问的尽管问，有通善在，各处都会知无不言。
接下来要做的事，刘进就不准备带这二位了，他叮嘱铁匠和学徒们把所有「火炮」都要收拾回去，即便废弃不能再用也不能让太多无关人等看到，虽说也不会废弃无用，铁可以打造兵器农具甚至锅灶之类，那铜怎么都值钱的。
刘进带着人走进那山口的时候，一名安平号的管事骑马赶到这边，下马后就连忙见礼。
「你抓紧骑马回县城，先和你爹娘见一面，把这边大概的情况说说，免得他在那边操心着急，然后和你爹说，把衙门里最会拷问用刑的人给我送过来，越快越好，这边有急用。」
那年轻管事连忙答应了，刘进笑着又问了句：
「这次是不是吓坏了？」
「确实吓得没了魂，现在还睡不着。」
年轻管事有些不好意思地回答，刘进笑着让对方去忙，说起来这年轻管事比刘进年纪还大些，是张有德的儿子张本安，早早就送到刘家庄安平号这边做事，没什么亮点的长处，也没什么特殊的对待，胜在老实勤快，这次也跟着大夥进山躲避。
在工场那边看山口，里面好像就是正常的滩地山丘，但拐进来后就能看到一处不大的山寨规制，先前已经废弃，是工场建起来后重新修缮，用作临时住人和仓库的用处，此刻则是作为关押俘虏的营地。马步庄丁一百余人正在此处看守，刘进往这边走的路上，还有零星被送来的活口，虽说全县都在搜捕，抓到的活口俘虏却没那么多，刘进不会为了「抓活的」让庄丁和安平百姓冒险，给各处都说得很明白「别让他们跑了，死活都有赏」。
对于刘进的庄丁来说，血战厮杀后仇深似海，追上后往往就是一刀下去，安平那些去追缉的更不会留后患，往往要提前投降且机缘巧合才能活下来，所以安平各处都在抓人，却没几个活人送来。
这边气味也不好闻，尽管山风不停早就吹散了很多，但用煤炭一直这么烧个不停，不可能没有味道。
到了这边的时候，跟在刘进身边的除了庄丁外，就是高连福与安平号的几位夥计，这些夥计和安平号常见的半大小子不同，普遍年纪偏大。
刘进向前走了几步后，却停下脚步，转头对跟着的庄丁下令：
「让各队什长轮流来这边认人，有血债的，有杀伤的，都立刻处置了，各队认完之后，再有处置就不能反悔。」
庄丁连忙赶去传令，刘进却没有继续向前走，只是和高连福他们说：
「我先回去，先让兄弟们把该处置的处置了，我再去询问，你们该问继续问，不要耽搁。」
「员外，有一个贼头当日里被咱们马队踩断了肋骨，伤了内脏，估计是就这两天的事，这个要不要先去看看。」
高连福连忙提了句，刘进答应后，立刻有人去关押俘虏的地方提人，刘进就在外围随便找了块石头坐下，高连福压低声音又有禀报：
「高香主的消息也快马送到，他说他那里城门关上的时候就被官差堵在店里，一直等到大胜的消息才放出来，现在县里衙门和士绅慌乱一团，都在商议怎么办，还说温举人家准备带着和贼人勾结的内贼当面过来赔罪，其他消息他继续紧盯着。」
说这话的时候，高连福脸上还是有几丝幸灾乐祸的表情，刘进也不在意，高贺去县城主持安平号后，虽说没忘了根本所在，可难免在与士绅官吏的交际中有几分飘飘然，消息倒是没耽误传递，可有时候却让人觉得别扭。这次外敌来犯，高贺甚至都没来得及向外传递消息，就被官差们堵在了店里，官差倒是很客气，说是外面不安稳，害怕有些没眼色的过来捣乱甚至哄抢，所以老爷们派他们来保护周全。
倒不是高贺拖延懈怠，而是自东向西也没有多少人能送出信来，能传信的都因为事情紧急，顾不上县城这边了，高贺与县城其他人物差不多同时知道的消息。
高贺急得好像热锅上的蚂蚁，想方设法也要送出信来，却被看守他的差人们客客气气地挡了回去，但这次数多了后，或许是不耐烦，有差人冷了脸呵斥几句，虽说及时被其他差人劝住，还给高贺赔了不是。
但这个时候高贺倒是什么都明白了，若是刘进败亡，自己和家人可能也活不过第二天去，接下来的等待肯定煎熬，甚至差役们越来越绷不住那份装出来的客气，就在高贺琢磨着是不是重金贿赂好逃出去或者拼命的时候，又有消息传来，差役们的态度大转弯。
惊魂未定的高贺没急着和官差找补什么，而是急忙先给刘家庄这边送信，又动员城内城外的关系和人手，帮着庄丁和县内其他团练追捕逃贼。
「不是坏事，高香主太聪明了，手上又不怎么脏，难免会犯糊涂，这次之后，多余心思应该少了不少。」
刘进的评价不太客气，他倒是没觉得高贺有二心之类，只是这位高香主会在某些事上自作聪明，不吃个教训很多事看不清楚，只是这次经历后，高贺手里那些做隐秘事的老家底，还有县城安平号那些夥计们，都会更倾向于高连福这边。
说话间，那位贼人头目已经被带了过来，是被其他两名俘虏用简易的担架给抬了过来，又有四名庄丁盯着押送。
「员外，这一夥贼心很齐，得多派人盯着才行。」
带人过来的什长还特意解释了两句，而且把人带过来后也不离开，就和其他护卫庄丁一起戒备着，刘进当然不会矫情别扭，只是看向担架上的那个人。
躺着的那个人是个佝偻老汉，此时面色惨白，呼吸都有些艰难，这确实是命不久矣的状态，还能看出搬运他的两位俘虏神情悲伤。
刘进对这个老汉还真有印象，前几天的激战中，真正称得上攻防，真正有章法的，就是拒马前那两队步卒接战，这两队进攻时候有章法，用盾牌木板同样做了个「战龟」的阵势，且突进得快，突进中队形还没乱。虽说用炮也能解决问题，但如果真被这两队把那一次性的炮逼出来，这一战就彻底败了，后面马队甚至优势更大的敌人都可以堆积过来，冲垮刘进这边的防御。
隔着拒马开打之后，刘进的庄丁打得有章法，对面的步卒同样不乱，有人接敌，有人突进，还有人想要攀爬，没打破守御也不盲目乱冲，后撤时候居然还能维持着不乱，这是试探性接触不假，但也做到了基础的进退有据。
所以站在阵线前列的刘进，对这两队人印象很深，还特意观察带队的首领，这位佝偻老汉本身在战场上就显眼，就更有记忆。
「可是刘老爷当面？」
得了肯定答覆后，老汉虚弱吃力地想要起身，最后却只能扭头看过来，还是抬担架的同伴得了庄丁允许，才把他搀扶起身。
「老汉路老拴，见过刘老爷。」
刘进点头示意，看着这老汉好像有很多话要说，刘进却也不急着问。
「老汉和这帮兄弟都是熊耳山矿洞出身的，受不了那矿主苛待，才杀了那矿主全家，开始做这刀口上的买卖......」
说到这里，路老汉惨笑了几声，似在感慨，似在自嘲：
「俺们矿里出来的兄弟，都是不怕死的，彼此又有个帮手协作，从嵩县到宜阳，再到这洛阳地界，都没遇到过什么像样的敌手，连官差和盐商都不怕的，本想着借这次的功劳在那太监手底下混个出身着落，也给大夥挣个富贵，却没想到安平这边有老爷这样的大虫......」
路老汉力气有些跟不上，只是喘息，话说到这里，刘进身边人等各个都有昂然神色。
「老爷手下儿郎如此精锐勇猛不说，居然还知道用炮......早知道老汉直接带人来投奔了，何必在别处打转......这也是报应，老汉下山那些案子下手太狠，伤了阴德，这是报应......」
高连福皱眉，觉得这路老拴言语全是感慨发散，刚要提醒却被刘进摆手制止，刘进倒是对这老汉的讲述很感兴趣，不过这老汉却直接说了正题：
「刘老爷，老汉要死了，老汉也是该死，这些孩子只是为了口饱饭，他们身强力壮，又是习惯了听号令的，能不能请刘老爷开恩收留......」
刘进沉吟，路老汉喘了几口粗气又说：
「他们好多人都是会用火药放炮的，应该能帮上老爷，老爷若是为难，能给他们一条活......」
话却没说完，因为路老汉已经注意到了刘进表情的变化，刘进当然知道这「放炮」的意思，搞不好是在矿洞内用火药炸石开矿的意思，可这依然有大用。
这个对刘进来说是意外之喜，他本来就想招揽这批人，能听号令并且懂协作的青壮太难得，根本就没想到还有火药上的能耐。
「这次有人命的不能活，重伤我部众的也不能活，之前作孽太多的不能活，来我这边守我的规矩的，就有一口饭吃，若有家眷，我也可以收留。」
刘进谨慎地回复要求，路老汉和搀扶他的同伴都愣了愣，随即惨笑着点头：
「老爷放心就好，你说这几样，差不多都死了，本来也有没死的，可受伤的也是他们，也被处置了。」
「咱们之前没有仇怨，你们拿钱卖命，只要你们自己别有报仇的心思，那就能收留，你回去也和你的人说说，不要自寻死路。」
「老汉来之前就叮嘱过了，要是老爷能收留，也算这次几十条命没白死，要是他们再跟着胡闹，那可就真白死了，大夥从矿里爬出来一路到现在，这个关节能想明白的，老汉本想着要来见老爷的，没想到老爷先找的我们。」答应收留，有个基础的共识后，不仅仅是招揽熊耳山这批矿工匪徒，还能通过这路老汉的配合知晓其他各队贼人的情况，哪怕事先已经问出不少，也可以从其他角度进行佐证。
路老汉应该是为了说这些话撑着最后一口气，实际上，刘进和高连福轮流询问，路老汉撑着回答，差不多半个时辰不到，路老汉就靠在同伴的身上气绝身亡，那两个小伙子也是哭出声来，哭完之后却给刘进磕头，请刘进不要去烧路老汉的尸体，能不能让他们在山上掩埋。
不提刘进还是答应下来，那边马步庄丁的什长已经轮流过来了好几个，但被抓住来砍头的也就是几个，没那么多杀伤庄丁还能侥幸活着做俘虏的，要么在激战中战死，要么受伤后被杀，倒是和路老汉的逻辑差不多。
事到如今，刘进反倒是不急着再去审问其他人，不如等县城懂得用刑拷问的文吏差人来到，光是路老汉提供的信息，就需要总结记录和琢磨，比如说，有位黄差官一直在......
张本安快马回了县城，张有德见到自家儿子无事，自然心头大石落地，又让张本安详细解说刘家庄到底发生了什么，结果到底是什么，刘进对县城怎么想之类。
等其他得了张本安回来的消息，三班六房的班头丶书办以及其他有体面的头目，甚至知县的师爷，都纷纷凑了过来，等张本安口乾舌燥地说了半个时辰之后，就连县内几家士绅都派人过来了。
对于刘进要求的人手，谁也不敢怠慢，甚至第二天比正常都早开了一个时辰城门，务求不要耽搁时间，早些赶过去为刘进奉公。
好在这几位刑房捕班的熟手差役，大概都能骑马骑驴，不管身子骨受不受得了这个颠簸折腾，只顾着一门心思赶路，好歹在太阳下山之前来到了刘家庄集市这里。
还没等和安平号的夥计接洽，却看到官道左近如临大敌，手持长矛的庄丁，骑马的庄丁，还有在附近高处张弓搭箭的，商队行旅都躲得远远的看热闹，还有商队护卫拿着兵器跃跃欲试。
这么大的场面，却是围着十几个年轻人，这十几个人大都带着毡帽，手里拿着哨棒朴刀之类的兵器，正聚在一堆，跟围着他们的人对峙。
其中有两人不知道什么原因没带帽子，露出里面的短发来。
「传信给员外，有十六个和尚来了，还乔装打扮成行路的，乱打听的时候被咱们过去询问，动手弄掉帽子后看出来的，都有武艺！都带着兵器！」什长于贵咬牙切齿地让手下去庄内报信，如今刘家庄都知道几位和尚地位高，是刘进的亲信朋友，可大家平日里防备着的也是和尚，谁不知道前几日那场大战，策动的是和尚，主力还是和尚......
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