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2 曹真的主动进攻
诸葛亮回到汉中，心情特别舒畅，特别放松，吳蜀之间的矛盾完全释然，可靠的同盟军关系确立，后顾之忧彻底解除了，自己可以放手大胆的专注北伐大事。外交上打了个大胜仗，军事上也要争取来个大发展。
诸葛亮正策划着第4次北伐，不料曹魏先他一步来攻打汉中了。
首创此举并一力促成的是曹真。
太和4年（230年）初夏，曹真接到旨意，从长安前往洛阳觐见天子。
高大巍峨的建始殿中，文武百官东西分列，恭恭敬敬，犹如土偶木像般鸦雀无声，宽敞空阔的殿堂只有曹叡的声音在回荡。臣子们已经习惯了皇帝的说话结巴，反而觉得他日渐自信，略带磁性的声音十分悦耳。
“大将军坐、坐镇长安，御、御敌国门之外，一胜呃、蜀……蜀军于街亭。再、再挫诸葛于、于陈仓，指挥如意……睿、睿识超前，保国境而慑、慑寇胆，建殊勋而、而振奋人心，诚社稷……栋梁之臣，非、非崇位不足以、彰其功，非殊荣不、不足以酬其劳……”
曹叡立起身来，俊朗的脸上堆满了笑，用一种激情的口吻说道：
“曹文烈（休），曹子丹（真），皆、皆我曹家……之元老，魏、魏国之干城，世间难得之……麒麟，岂止曹家、千里驹而已？大司马一职，已、已旷年余，是朕恤文烈之功，而、而不忍遽夺，其实心中早、早定人选，舍子丹其、其谁？……”
自曹休死后，朝臣都在心中认定继任大司马的，必定是曹真，曹真自己也深以为然。然而皇帝迟迟不宣布，谁也不敢贸然议论。
曹真此次来京朝圣，已经隐隐感到有晋升希望，所以此时听到猜测成真并不激动，撩衣上前，正要跪倒谢恩，曹叡摆手道：
“且慢—一”
一声长音拖得百官齐刷刷地把目光集中到皇帝身上，
“朕特、特赐大司马曹真，剑履上朝……入、入朝不趋。”
群臣顿时躁动起来，虽不敢喧哗议论，却以目交流，心中各自感叹：
“陛下这可是对一个臣子的最高礼遇了！……可是历来得此殊荣者下场未必就好啊……”
古人席地而坐，秦代开始规定，臣子上殿要解剑脱履，快步行走，以示对皇帝的恭敬。
汉高祖首赐第一功臣萧何剑履上朝，东汉顺帝时的外戚梁冀也获此殊荣。当代就是董卓与曹操了。长长四五百年间，加上曹真，只不过5个人。
可是萧何也难免牢狱之灾，梁冀因跋扈遭诛杀。董卓更不用说了，暴尸街头万民唾骂。曹、曹……先帝不也被无数人骂为国贼吗？……
众人表情复杂的看曹真拜倒在地。
“陛下天高地厚之恩，臣感铭五内，碎身难报。定当披肝沥胆，忠诚皇事，九死而不悔！”
曹真的心里自然很激动，他没有想得太多，只是觉得能与本朝太祖享有同等的殊荣，实在出乎意外，幸莫大焉！
魏国就是自己的祖宗之国，一切荣辱祸福都与自己息息相关，报效国家也就是为自己谋福利，必须竭尽所能，解皇帝之忧，为皇帝出力。
“我要证明给世人看，曹文烈不能做到的事，我会做到。我要比他更出色！”
隔了几天，曹真就将心中盘桓许久的战略思考，呈告魏明帝。
“蜀军数次进犯我朝，是诸葛亮以进为退的军事谋略。臣认为不能长此以往，坐视蜀军犯境，当变被动为主动，立即征伐之。我大魏力量远过于陋蜀，如果数道並进，一定能获大胜！”
曹叡很兴奋：
“大司马，此、此言正合朕意！朕、朕即位不到5年，蜀军就犯、犯境三次，是可忍……孰不可忍！朕正想予、予以反击，扬我大魏……之军威。一方面也能警告……吓阻东、东吳，令其不敢蠢、蠢欲动而趁火打劫。”
其实早在继位第1年，曹叡就想主动出击蜀汉，以示新帝有所作为。他所倚重宠任的人除了范晔，就是刘放和孙资。
这两人，在曹操时是秘书郎，曹丕时是中书监和中书令，到了曹叡时都加官侍中、光禄大夫，进封为家乡本县的侯爵。亦即侯爵的最高级别（依次而下为县、乡、亭侯、关内侯）。视为智囊，掌管着机密要事的处理权。凡群臣所议不能决断，明帝就向两人咨询。
当时曹叡曾征求孙资意见，遭到反对。孙资认为太祖雄武卓荦，也将征汉中视为畏途。而目前兴师动众，徒伤国力，智者所不取。
其意见鞭擗入理，曹叡不得不放弃西征的念头。此时旧议重启，又是大司马提议的，曹叡的心中建功之火重新被点燃，他满怀希望的转向群臣：
“众卿家……以、以为如何？”
曹真的一双虎目也随之扫向文武百官。虽然目光中并无凶狠乖戾之气，但位极人臣的威风还是使众人受到了胁迫，纷纷避开了他的视线。
曹真为人轻财好义，他的同宗曹遵、同乡朱赞，很早殁于王事，曹真便上表请求将自己的食邑分给两人的儿子。平时又能与将士同甘共苦，甚至在军费不足时拿出家财来赏赐士兵。
所以曹真在军中得到拥戴，在朝中也口碑甚佳，有些想表示不同意见的人，也不好意思开口了。
不过还是有人出头反对了，他是太尉华歆。这个三朝元老自然没有那么多顾忌。
“兵者凶道，圣人不得已而用之。老臣愿陛下先政道而后军事，先富民而后伐敌。而且千里运粮困难重重，冒险深入危殆至极，所以臣认为不出兵为好。
“臣位及宰相，又老又病，为陛下效犬马之劳的日子不多了，不敢不竭臣子之忠。希望陛下圣裁。”
曹叡看着这个白发苍苍，跪拜十分吃力的老臣，心里有些怜悯。
前年（228年）11月司徒王郎亡故，今年4月，由太尉迁太傅的钟繇以80高龄无疾而终，眼前这个三公中硕果仅存的华歆也已74岁，日薄西山，去日无多，还是这样心怀国事，的确令人感动。
然而一朝天子一朝臣，朕的朝廷，需要的是更年轻、更有魄力的忠臣。
“老卿家……深为国计民生考虑，朕、朕十分嘉许，”
曹叡尽量用委婉的语气回复，群曰都为皇帝恭敬的态度从动容。
“二祖数番用兵，犹不能克平……蜀患，朕、朕岂敢说是必、必定能成功呢？此次不过是、是做个试探，若、若时机未至，就、就当还师。您的提醒，朕……会谨记在心的。”
皇帝话说到这样了，做臣子的还能强迫吗？于是这个可以说是曹叡、曹真君臣两个人热衷的军事计划，得以实施行动了。
230年7月，曹叡亲自率群臣在洛阳为曹真送行。八月初，曹真率七万大军，分四路出动向汉中进发。
曹真主力自斜谷南下，中途分出一支分队，有郭淮率领进逼武都，牵制蜀军机动部队；司马懿从襄阳沿汉水而上，经西城进趋；张郃军从陇西褒中道出动；辛毗军自沓中出发，最后都在南郑会师。魏帝曹睿御驾亲临长安，为诸路军的后援。
曹真的主力大军浩浩荡荡从长安出发。铁骑威武，步卒精锐，旌旗蔽空，矛戟森然。
走在头里的一位先锋大将，黄肤阔颐，面上三缕微頾还未连成片，但已黑黝黝的布满了唇上与两腮。两眼有神，虎背猿臂，黑盔金甲，胯下一匹青骢马与主人一样正当壮年，望上去真是人精神、马健壮。马前还跑着一条高大雄壮的黑狗，不时停下欢快的脚步回望主人，好似在催促快行。他正是征西将军夏侯渊的次子，时任偏将军的45岁的夏侯霸。
自从父亲被蜀军所杀，夏侯霸常常咬牙切齿，流泪暗恨！父亲南征北战，以善于长途奔袭扬名于世，有飞将军的赞誉。灭宋健、败马超、横扫羌氏、虎步关右，连太祖也自叹不如。最后竟死在蜀中老将黄忠的手里，真是奇耻大辱啊！……
做儿子的咬碎钢牙往肚里吞，忍下耻辱觍颜过，此生一桩头等大事，就是要为父亲报仇！听到曹真大司马要南征汉中的消息，夏侯霸立即上门求见，要求随军出征。他拜倒在地大哭道：
“吾父殁于汉中，吾亦当在汉中这个伤心地为父报仇！此番无论如何要随大司马前去，如您不允，吾就一头碰死在这石階前，也比忍气吞声苟活在世，人前人后被指责强！”
曹真壮其志，两手将他扶起：
“大丈夫流血不流泪，征西将军之仇，吾等当同报。我正缺少一个先锋将，仲权来得正好！”
夏侯霸大喜过望，拜谢再三，回家辞别家人。母亲丁氏含泪道：
“尔父虽与太祖爷是连襟，但新贵当道，旧情不在。尔大伯（夏侯惇）与尔父亡后，我夏侯家非复当年威势。儿为父报仇固然是一件大事，然立身处世，保全家族也极为重要。混迹官场，吾儿须处处小心，有时官场之凶险不亚于战场啊！”
“谨遵母命。”夏侯霸有些奇怪母亲这样告诫自己，但他没有心思深究。因为即将上战场显身手的激情充斥了他的全身心。直到日后，他投靠曹爽后，才想起母亲的这段话，站错队就是把家族的命运交到了别人手里啊！
此时，夏侯霸手提着夏侯渊生前使用过的厚背大砍刀，边走边想。
哥哥夏侯衡和四弟夏侯威、六弟夏侯惠，七弟夏侯和，都长于文才，有治理地方的才能，不可能上阵打仗。最像父亲那样勇猛的是三弟夏侯称，16岁就搏杀过猛虎，谈论兵法也头头是道，可惜18岁就得疾病死了。如果他活着，凭他与文帝幼年的交情，夏侯家可能会不一样。
最可惜的是五弟夏侯荣，7岁能文，过目不忘，文帝也很惊叹他的才能，父亲也最喜爱他，将他带在身边，留守汉中。可叹父亲兵败时，荣弟奋而拔剑出战，也死在乱军之中。惨啊，他当时还只有13岁！……
七兄弟中只有我又粗又蠢，空有一身蛮力，读过几本经书，文武皆不出色。但数来数去，也只有我最适合上战场，为父亲雪恨，为家族争荣了……
正在遐想，一骑快马急匆匆的从后面赶上来。一名信使驰到面前，喘着粗气传达曹真的命令。
“行军路线改变了，大司马让将军改道往子午谷而行。”
原来曹真走后，一些大臣少了顾忌，又向皇帝表态反对。其中司空陈群的意见最有代表性，说当年太祖征张鲁，就因斜谷险阻军粮难以转运，而差点无功而返。即使改由子午道进军也诸多不便。恳请天子慎重考虑。
曹叡有些矛盾，既不肯就此罢手，又希望引起曹真警惕，就将陈群奏疏附在诏书后面急送曹真。
曹真不耐烦了：
“这些文臣总是书生之见！哪件事情没有风险？老是这样前怕虎后怕狼，万事皆休吧！……”
曹真灵机一动，干脆公告将士：
“皇帝下诏改由子午道进军。”
哼，有意见有腹诽去向皇帝提吧！
夏侯霸闻令，心想走子午道更近。径直南行，出谷向西，便可侧攻南郑，何乐而不为？他兴致勃勃催促将士加快脚步。
老天真作怪，出长安还是烈日当空。风息云隐，未消的暑气，逼得人热汗涔涔。进了山谷，忽觉到了清凉世界，凉风习习，令人神清气爽！兵士们兴高采烈，一路谈笑风生，仿佛不是行军，而是惬意的游山玩水。
走着走着，大伙儿笑不出来了。
脚下的路越来越崎岖，越来越高低不平。钻出荆棘密布，杂草纵深的树林，又被突兀的山石挡住了去路。攀过陡峭的土坎，又到了一边紧贴山壁、一边是百丈深渊的悬崖前。
正在望而生畏，突然天色巨变，乌云密布，疾风狂吹，四周骤暗。猛然一声炸雷轰响在头顶，继而磅礴大雨哗啦啦的暴下起来。
原先兴奋的大黑狗示威似的仰头高叫了几声，又狡猾的贴近夏侯霸的战马，借助伙伴高大的身躯躲避雨水。
魏军将士无处躲藏，转眼被淋得一个个像落汤鸡，狼狈不堪，雨水湿透了内衣，潮湿的盔甲又硬又闷，靴子也进了水，迈不开步，一踩一声难听的“咕嘟”声。兵士们不由得大声咒骂起来，怨天怨地，怨自己命苦，也有小声咒骂大司马好大喜功，害得小兵们吃苦遭罪的。
夏侯霸抹了一把脸上的雨水，忧郁的望望黑沉沉的天，传令部下，原地休息避一下雨。
等了一个时辰，大雨并没停止的趋势，仍然没头没脑往人们身上袭击。
夏侯霸咬牙命令继续前进：
“弟兄们，身为军人，不得不面对种种天灾人祸的挑战，我等乃大军先锋，就要为主力辟险开路，岂能惧怕区区风雨！待到凯旋之日，吾定报请大司马为大家记功。本将若得赏赐，一定分文不留，全部分给弟兄们……”
兵士们听了，想想既然无处藏身，一样弄湿全身，还不如冒雨前进，侥幸打了胜仗还能有个盼头。于是鼓起勇气，又走进茫茫的雨阵里。
此时谁也没了说话的雅兴，只是默默的跟着前面的脚印，机械的边步。
陡地一声惨叫，一个士兵一脚踏空，手脚扎煞着跌入了悬崖。近旁的同伴听到崖下传来闷闷的一声撞击，吓得浑身一颤，仿佛战友粉身碎骨的疼痛传到了自己身上。
夏侯霸忙传令部下注意脚下，互相帮衬，小心前进。
然而持续的雨水打湿了谷中的一切，不少地方的栈道崩塌毁坏，剩下的也变得无比滑溜，长着青苔的石头更是无法立足，尽管大家小心翼翼，手摸着峭壁，缓慢前进，但一手拿着武器，身上还背着不少弓箭之类，又怎能时刻保持平衡？于是惨叫声此起彼落，不时有倒霉的士兵滑落深谷。甚至有人在跌落前，本能的拉扯身旁的同伴，害得别人也陪他无故丧命。
将士们一开始还胆战心惊，被每一声惨叫弄得伤心痛苦，渐渐就麻木了，充耳不闻，每个人在心里暗暗祷祝，希望老天保佑放过自己！
只有夏侯霸的爱犬黑豹，依然精神抖擞，轻松的跳跃一个个障碍，还不出发出一两声刺激的欢叫声。
夏侯霸摇头苦笑，虽然是畜生，它的身体素质可比人强多了。他是个酷爱养狗的人，家里养了大大小小十几条狗，这次出征，他带上了最宠爱、最强壮的的黑豹。认为它不但忠心耿耿，还能解闷、能逗乐，能放哨。
地狱般的苦日子一天又一天，十多天过去了，夏侯霸的先锋军终于走出了谷口。
兵士们望着雨还未停，但已经敞亮得多的天空长出了一口气，三三两两不管不顾地坐倒在泥地里。
夏侯霸检点队伍，不战而亡、死在子午谷里的兵竟多达100多名。还有两辆辎重车连马带车一同坠落谷壑。跌伤、生病的更是高达数百人。
谢天谢地总算出来了！对付老天我是束手无策，对付敌人只要自己努力，终究还是会有成效的……
夏侯霸想着，命令全军扎营休整。是等待主力到来统一行动，还是自己继续前进，先打开一条通道？他要稍作休息后，派出细作探明，再做出决定。