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3 败走麦城
关羽虽然在陆路上被徐晃军打败，但他的部队全部乘上了战船，游弋在沔水上，隔断了樊城通襄阳的道路。
他派出了几批救援使者，向江陵、公安，以及上庸的刘封，要求派兵支援。
他并没有意识到自己已经走到了失败边缘，还意图等待援兵到后，对曹军展开反攻。
不久，竟传来江陵与公安两城全被吕蒙袭占的消息，关羽始而惊，继而疑，再而慌，一贯镇静如斯，保持大将风度的他，也禁不住慌乱起来。
“这才叫螳螂捕蝉，黄雀在后啊！想不到可恶的江东鼠辈，真毁盟助敌！……”
关羽一脸的愤怒与沮丧，在帅船舱里，像头暴怒的雄狮，焦躁地走来走去。
“被徐晃所逼撤了樊城之围，某原指望用水军隔断沔水，伺机进攻襄阳，现在一切都完了！……”
马良望着关羽气得紫涨的脸孔，小心翼翼的说：
“当初要是集中力量直接攻打襄阳，也许在战略上更主动一些，进退全在北岸，回防江陵也近捷方便。襄阳如被攻克，樊城也守不住……
“看来我军有两个失误，一是渡过汉水和沔水去攻樊城，又同时分兵攻襄阳，犯了兵力分散之错；二是围攻樊城达4个月之久，犯了疲师迟缓之错……”
“可是谁也料不到，江东会背盟偷袭的呀！”关平愤愤的说。
步兵都督赵累怨气很大：
“成都那里怎么一个援军也不派？……都围着汉中王欢庆胜利，歌舞升平，难道连诸葛孔明这样的聪明人，也看不到荆州我孤军行动，与全局的利害关系吗？”
“好了，多说无益！……”
关羽停住脚步，拧着有些花白的浓眉，瞠目大声下令：
“全军立即回师，一定要夺回大本营！马良先生，伊籍先生，替我发文向成都求救……
“不过，益州路远迢迢难以指望，廖淳你亲自走一遭，去往房陵、上庸，向刘封、孟达求援，就说是关某的命令。去年就让他派兵来，置之不理，无视某令。你告诉他们，必须立即前来，若再拖延稽留，当心他们颈上人头！”
“遵命！……”三人立即行动。
樊城守军和徐晃军会师后，像半僵的冬虫在春天又活泛起来，将士欢欣鼓舞，各自庆幸死里逃生。
曹仁听到吕常报告说，关羽军匆忙撤退，立即冲动起来，想要趁机追击，一报被困挨打之仇。众将群情振奋，都要发泄久憋心中的恶气，主张趁关羽危惧，一战追擒这个狂傲的敌酋！
赵俨却有着清醒的战略远见，阻止大家说：
“击败关羽是可能的，也可以大涨士气。但这样一来，孙权势必改变主意，又去连刘共抗魏王了。打败关羽军只是局部之利，使其联盟破裂才是最大的胜局。不如留着困倦的关羽去和孙权互相缠斗吧！……我想魏王必定会是这样考虑的。”
众将还有些不以为然。曹仁冷静下来，慎重的采纳了赵俨的意见。
过不了几天，曹操派出使者快马赶到，果然严令曹仁不得追击。大家才深服赵俨的高见。
关羽归心似箭，一路上五内俱焚，一次次派出使者，先期去江陵质问吕蒙背信弃义。借以探讯留城诸将家小的情况。
他原本抱着与吕蒙拼死一战的念头，夺回两城，不料南下途中连连得报：
“于禁的3万降兵全部被孙权招抚……”
“治中从事潘濬被孙权安抚招降，命为侍中，付兵五千，反戈一击，竟平定了武陵郡，斩太守樊伷……”
“陆逊攻取益都郡，太守樊友逃跑不知去向……”
“吴将李异、谢旌一连击破枝江（今湖北枝江东北）、夷道（今湖北枝城）、秭归（湖北秭归）。守将詹晏战死，陈凤被擒……”
“吴将周泰、韩当攻袭房陵（今河南房县）、南丰（河南淅川东南），两郡太守邓辅、郭睦投降……”
“陆逊进封为娄侯，升为右护军，返屯夷陵（今湖北宜昌东南）把守峡口，阻断了益州东援之路……”
接踵而至的坏消息，不但狠狠打击了将士们的士气，也使关羽本人越来越沮丧，争强斗胜的信心，一天比一天丧失。
全荆州，除了襄、樊两城仍在曹操手里，其余全被孙权夺去了。四面是敌，这仗还怎么打？……这支复仇之军没了动力，速度大大减缓，终于全军停了下来，逡巡观望。
不久，使者陆续返回，迫不及待的将士们纷纷打听消息。得知吕蒙极为宽待使者，让他们至各家慰问，而自己的亲人全都安好，日子过得比以往还要舒坦……顿时军心涣散，都失去了与江东军拼命的念头，只想早日回荆州与亲人团聚。
继而可怕的逃亡开始了，先是士兵，后是军官，先是个别人，接着成群结队，部队以一日数百，甚至成千的速度递减，到了11月下旬，昔日的3万多雄兵，只剩下了寥寥数千人。
关羽几日夜不能寐，两眼熬得通红，与红脸膛连成一片，显得有些奇异可怖。
他想再读读《春秋》，来岔开思绪，强制镇定一下自己，可是拿起书来，脑子里涌现的全是敌人：曹操，孙权，吕蒙，曹仁，徐晃，陆逊……一个接一个面孔，走马灯般在眼前晃动。
烛光一闪一闪，书上的字似化作了无数个举刀擎枪的士兵，有魏军也有吴军，无声的恶狠狠地向着自己扑来……
关羽心烦意乱的放下书，心里长叹：
“难道某关云长败亡在即？唉，这盛极而衰也太快了呀！……”
他想起7月里出兵前做的一个梦：一头漆黑的大猪啮咬他的右脚，醒来神情恍惚，对关平说：某今年身体常感疲乏衰弱，大不如前，恐怕回不了江陵了……
“此梦不祥，难道一言成谶了吗？……”
关羽深知，一支军队出现大批逃兵，基本上就到了土崩瓦解的危险境地了。何去何从？作为一军之帅，必须迅速作出决定。
战？已经力不能敌；降？绝不可能；逃？去往何处？安全的路有一条，就是去往成都，去见识从未领略过的王都，去投奔暌违已久的主公兼兄长刘玄德……
想到这里，关羽心里涌上一股耻辱与不安：
主公将偌大的荆州全盘交给我，对我寄予莫大的信任和期望，某如今丧师失地，带着一个“董督荆州”的空头衔，回见主公和文武臣僚，颜面何在？自尊何在？……
想起马超、黄忠这些新进之将，将对平素心比天高的自己，抱以怎样鄙视的目光和态度？关羽感觉就像利刀在剜刺胸口。
“不！某关云长宁可毅然战死，不愿被天下耻笑！……”
他决定找一个暂时的落脚点，固守以待援军。刘封、孟达离得虽近，但分出的兵也有限，况且平日对自己畏而远之，肯不肯来救尚在未知之数……但愿成都救兵早日来到，只要有一丝可能，某就要率军反攻，夺回荆州！……
关羽主意已定，率领残兵出发。因荆州南部全被孙权控制，只能向西进入当阳境内，在一座小城扎下营寨，作为临时基地。
当天，有一位须发皆白的老乡绅，由他的孙儿搀扶着，颤颤巍巍的前来求见，对关羽说道：
“关将军英名，老朽闻之久矣！勇斩颜良，义报曹公，挂印封金，辗转寻主，水淹七军，威震华夏！今日得见尊容，实乃三生有幸……然今来彼地，不吉不祥，还望将军早做打算。”
“何以不祥？”关羽微微吃了一惊。
“此地名麦城。是春秋时楚昭王所筑（在今当阳东南），当年，楚国伍子胥为报父仇，投吴攻楚，打此城的时候，在沮水东岸建造了两座城，夾攻麦城，分别叫驴城和磨城。后来麦城很快就被攻破。
“将军您想：驴子拉磨，麦子不是轻易就被砸碎了吗？所以当地流传名言说：'东驴西磨，麦城自破'。寓意如此，实在不详啊！”
关平担忧的说：
“方才我去看了下城防，墙垣残旧，几处都缺了口，四周都是土山，石头也难找，修不起坚固的城垒，看来是很难守啊！”
“拖得一日是一日，先喘口气再说吧。”关羽沉吟着，对老士绅抱拳示谢，
“多感老丈相告！某领教了。”
老人走后，关羽令关平、赵累等，拆毁附近几处废旧的民居，搬来了砖木，修理城垣。又将兵士分为三队，各负责4个时辰，轮流守城。并将所剩无几的军粮集中起来统一管理。
没有几天，孙权的前锋部队已经迫近麦城，而且在驴、磨两城驻兵，成了夹击之势。关羽叹道：
“果然如民谣所说，此城危矣！”
忽报孙权的使者到了。
老相识诸葛瑾忐忑不安的走进来，行了个礼道：
“君侯莫怪。上命所差，概不由己，这倒霉差事总是临到我头上：上次为与关将军联姻，两头落得骂声，这次奉命前来劝降，我也是实不得已……”他小心的看着关羽的脸色。
“吳侯说，只要关将军投降，仍不失封侯之贵，手下兵士也不杀一人……”
诸葛谨等待着关云长的怒火爆发，像上次一样叱骂他：
“若不是看在你弟弟诸葛亮的份上，我定斩了你！”
出乎意料，关羽的卧蚕眉几次耸动，丹凤眼张了又闭，最后竟忍气吞声回答：
“事已至此，不降还能如何？且给关某三天时间准备吧……”
诸葛瑾喜出望外，高兴的走了。
关羽呆愣了片刻，踏着沉重的步子走出临时帅署，去巡视军营。
已是初冬季节，寒风凌厉，吹得帐篷刷刷直响，还穿着秋衣的兵士们蜷缩着身体冻得瑟瑟发抖。
营中一片死寂，早没了“水淹七军”时那种欢声笑语，士兵们似乎连说话的兴趣也失去了，更不用说旺盛的斗志了。见到关羽走至面前，才勉强立正，敬礼打招呼。
看着这些面如菜色，饥寒交迫的部下，关羽鼻子发酸，眼泪在眼眶里打转，默默的转身回府，招来部将们，黯然道：
“大势已去，某方才答应投降，乃是缓兵之计，有些准备时间。此地不宜久留，某决定弃城别走，去往上庸方向，亲召刘封、孟达军马来反攻……此城还需留人看守，以做将来落脚之所，尔等谁愿为之？”
马良道：
“君侯几次召呼刘、孟两人发兵，他们都推脱说上庸、西城、房陵三郡初归附，还不巩固，不能分兵削弱防守力量。这话固然有些道理，但荆州一失，这三郡也难保的大道理，他们却不考虑，可见存着固地做大的私心。
“我看君侯去也无用，刘封、孟达不会发兵的，路上反而有危险。”
看看关羽的脸色，马良又补充一句：
“当年汉中王收刘封为义子，君侯您很是反对，刘封难道会不怀恚在心吗？”
关羽眉头一皱，微怒道：
“小子敢不听关某将令吗？不论亲疏关系，某总归是前将军，乃武将之首，董督荆州的方面大员，可代汉中王行使调兵之权，何人敢违某令？不用说了，就这样定了！
“某带关平、赵累出走，王甫留下守麦城，拖得一时是一时。马先生，你和伊藉先生，乔妆离开军中吧。此番关某保护不了你们，装成百姓逃难反平安一些。”
马良刚要说话，关羽伸手一摇：
“孙权的目标是关某，你们一定可以逃出生天。”随又自嘲道：
“要是落到曹操手里，也许他会看与某从前的交情，待之以礼，一旦被孙权捉住，必置关某于死地而后快，报某几番藐视辱骂之仇啊！呵呵……”
关羽看了看凄然望着自己的周仓，温言说道：
“你擒获庞德立了大功，可惜未得封赏，便跟着某要遭难了。某想让你留下，帮助王甫守麦城，你的武艺勇力还可以派上用处，望你不要推辞，临难当大任吧！”
周仓噙泪道：
“某愿生死追随君侯……”
关羽微微晗首：
“某知你忠心。但形势所迫，不得不如此。倘你我还能见面，你仍做我的亲随将领，必不使再离开……”
关羽一一吩咐妥当，于天黑时分，率1000余军悄悄离开麦城。一路上众人凄凄惶惶，忍饥挨饿，专拣偏僻小路急行。
然而，逃亡之魔仍似传染病一样，紧紧的缠住这支小部队。犹如遇到水的雪球，越滚越小，走到临沮（湖北远安西北）县境时，竟然只剩下10多骑。
走了一夜，离麦城约只有74里。走出狭长的罗汉峪，人与马都走不动了。
天气越发寒冷，一阵阵北风迎面吹来，刀割似的疼，战马喷着大股的鼻烟，哆嗦着腿不肯迈步，马上的骑士也蔫蔫的疲乏不堪。
关羽回头看着那十多个亲兵，嘶哑着嗓子说：
“你们多年来随关某南征北战，忠心不贰，如今500精兵只剩下你们寥寥数位……大难临头，不要再跟着我受苦了，各自散了吧！人少目标小，寻个生路容易些。”
骑士们没有一个肯离开。
赵累说：
“生死由天，富贵从命，我等追随君侯矢志不渝。临难背弃，不是反复小人了吗？何况还未到山穷水尽之时……君侯放宽心，前面是漳乡（今湖北当阳东北），此地僻远，人迹稀少，我们到前面林子歇一阵再走吧。”
关羽叹息了一声点点头：
“疾风知劲草，患难见忠诚，关某没有看错你们！”
他拎着战刀的右手冻僵了，手指冰冷、麻木。吃力的抬起万人敌长刀来看了一看，忽然奋力一掷，战刀划了个弧线，笔直的落进不远处的沮水，穿透河面上薄薄的冰层，“扑通”一声不见了踪影。
关平吃惊的叫道：
“父亲，你为什么……？”
“什么万人敌啊，关某连一个徐晃都战不下，再留它不是贻羞吗？”
关羽凄楚的说道：
“为父自坐镇荆州，就很少亲上战场厮杀了，以后也不大会有机会。某也老了，将来的天下全是你们年轻一代的舞台啊……”
说着话，又拔出短的万人敌腰刀，作势要扔，关平慌忙阻拦：
“父亲不可！留着它防身啊……”
关羽摇摇头，“万一落到敌将手里，岂不成了为父的耻辱与笑柄吗？”
一扬手，短刀飞向更远的河面，也消失了。
关平怔怔的望着父亲，斑白的两鬓，眼角深深的鱼尾纹，额上一根根抬头纹，红里带黑的皮肤那样粗糙，发白的嘴唇上冒出几个大大的水泡，颔下飘拂的长须也显得稀疏枯黄……
“父亲竟这么老了！……”
一阵哀伤涌上关平的心头，两句不详的话语，倏地越出脑际：“美人迟暮，英雄末路……”
他不敢再想下去，忍住喷涌欲出的眼泪，别转身驭马欲行。
赵累叫道：“少将军且慢，你护在君侯身边，让我打头先走吧！”
一行人马拉着长长不齐的队伍，继续慢慢的向着树林走去。
冬季日短，不过申时（下午5时），太阳已经西下，薄暮笼罩着山峦途径，松树林像一头黑黢黢的巨兽，埋藏着神秘与不可知。
突如其来，一声清晰的羽箭飞空的哨音划破了黄昏的寂静，赵累“啊呀！”叫了一声，就从战马上栽倒下来。
关羽吃了一惊，一抖缰绳，策马飞奔过去，近前一看，赵累脖颈上插着一支长箭，已经瞑目死去。
蓦地，四下里响起一片喊声：
“不要走了关羽！”
树林里、山坳间，土丘后，冲出许多江东士兵，大声呐喊着围了过来。
关羽又惊又怒，下马捡起赵累的铁矛，跳上赤云马，大喝一声：
“孙权贼子不依不饶，定要赶尽杀绝，关某与尔等拼了！”
飞马向着人多的地方冲去，奋起余勇，接连刺死几个骑士。
关平在后，隐约见一个敌将举弓向关羽瞄准，急忙喊道：
“父亲，小心冷箭！……”
话音刚落，那箭已到关羽面前，根本来不及躲闪。关平心中一片冰冷，全身麻木了！
陡然，赤云马长嘶着扬蹄人立，像一堵墙似的挡住了关羽，那枝又劲又疾的箭扑地插进了马胸，足有半尺深，赤云马“咴咴……“的一声悲鸣，四肢颤抖着翻倒下来。
关羽猝不及防，沉重的身躯狠狠的摔落地面，浑身跌得生痛。
自任督帅后，事务繁多，久坐少动，体重增加了，身体灵敏度却随年龄增大而下降了，这一跤摔得他半天爬不起来，铁矛也脱手而出。
射箭的吳将扔掉长弓，绰矛在手，兴奋地大叫道：
“认识无名小卒马忠么？”
打马冲将过来，关平急忙上前抵住，一接兵刃，便觉对方矛法凌厉，不是凡手，自己人困马乏，双臂无力，一时半会根本战不倒他。周围江东兵呼地围上来，七手八脚，兵刃齐上。
关平遮挡不住，身上负了几处轻伤，他咬着牙拼命苦斗，忽地，坐下马被一根长矛捅进了肚腹，顿时倒斃，将关平掀落在地。江东兵一拥而上，将关平按住手脚捆绑起来。
关羽在地上左右滚动，躲避着刀枪，忽然心念，这样的举动有辱国家上将的体面，大喝一声，奋力爬起身来，赤手空拳打倒了五六个士兵。
马忠见了，跳下马来，跑到关羽身后趁其不备，合身往前一扑，抱住关羽两条小腿双肩用力一顶，关羽下盘被锁住，立即失去平衡，向前跌倒了。
马忠死死抱住关羽，一叠声的大叫：
“快绑快绑！……”
一群士兵涌上来，几个人揿关羽的臂膀，几个人按关羽的脖子，终于将奋力挣扎的关羽五花大绑起来。
10多个亲兵个个奋战到死，也杀死了几十个江东军。
马忠喘着粗气，看着狠狠瞪着他的关羽父子，有些慌乱的说：
“关将军不要怪马某无礼，我也是奉命行事……吳侯早料到将军要跑，派了偏将军朱然、潘璋扼守各处要道，所有后路都被断绝，关将军你是跑不掉的，马忠不过是邀天之幸，捷足先登罢了……”
嘴里这么说，马忠心里却是如同烧开的水一样沸腾：
天下闻名的虎将，一代天骄关云长，竟然被自己一个小小的司马所擒，我马忠不但会扬名四海，而且将流传千古，载入史册！……
马忠的上官潘璋见到部下押来了关羽父子，又惊又喜，立即派快马向孙权报告。
孙权得报大喜，这个结果虽在意料之中，一旦成了事实，亦有些突兀。他得意的笑道：
“这个红脸狂夫，几次羞辱孤，现在抖不起威风了吧？哈哈哈……”
高兴了一阵，他对左右说：
“此人为将倒是不失为有用之才，孤想劝其投降，或者放其一条生路，也好与刘备有个转圜的余地，你们以为如何？”
“不可不可！……”
孙权话刚出口，部下一致反对：
“虎狼不可驯养！主公不见当年曹公那样厚待他，关羽日后还逼得曹公差点迁都避其锋芒，留着他必是大患！”
孙权思忖道：关羽性格刚烈，睚眦必报，受了俘虏之辱，一旦释放他，必会日夜思念报复，自己便无宁日了……
遂下令潘璋：
“问关羽可肯投降？如其不降，夜长梦多，不必解来公安，就地处斩。”
潘璋得令，便劝关羽道：
“我主惜君侯是个良将，不如降了江东，免受刀斧之戮！”
关羽瞠目大骂：
“住口！关某岂能降孙权那个碧眼小儿，紫髯鼠辈！”
潘璋忍着气又劝：
“关将军当年不是降过曹操吗？何必如此鄙视江东呢？……”
关羽丹凤眼一张，冷笑道：
“曹操虽乃国贼，当年也是代表汉庭的，某降了他，还是汉室之臣。尔孙权只是区区一个偏地之主，受得起关羽一拜否！”
潘璋大怒，便令刀斧手推出斩首。
关平泪流满面，对关羽说道：
“儿子无能，累父亲大人死于无名宵小之手……”
关羽惨然一笑：
“人生百年难逃一死，今日与儿同赴黄泉，冥途不寂寞了！关家有兴儿（次子关兴）承继香火，某也没有什么放不下的事。只是遗憾未去过王城成都，未与你伯父、叔父一别啊！”
刀斧手刚要下刀，关羽喝道：
“且慢！”
转身朝着益州方向笔直的站定，凝望着漂浮的云朵，再不做声，慷慨引颈就戮。关平随即也被斩首。
这是建安24年（219年）12月，关羽享年59周岁。关平应在41岁左右。