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辞别清尘，折返客房的那一刻，整间屋子便彻底静了下来。
隔绝了客栈大堂的喧嚣人声，也隔绝了方才短暂的拉扯与羁绊，只剩一室清冷天光，落在简单陈旧的木质桌椅上，安安静静，衬得人心底愈发空落澄澈。
前路是杀机四伏的神剑山，是古道驻守的猎场，是整个江湖都在窥探麒麟残片的风口。
凌紫从不多给自己留软肋。
她站在窗边，抬手褪去身上一身素色布衣。方才在客栈穿的衣衫太过家常柔软，布料轻薄，烟火气太重，一眼便是市井旅人模样，入不得宗门深山，也扛不住山间风露与突发厮杀。
她从包袱底层翻出一身深灰劲装。
布料是耐磨厚实的粗织锦，紧致贴身，收腰束袖，裁得利落干净，没有多余纹饰，低调朴素，混在江湖路人里毫不起眼，却最适合长途赶路、隐匿身形、近身搏杀。
利落换上衣衫，束紧腰间窄带，整个人瞬间褪去几分温润烟火气，重归常年独行的冷冽干练。身姿挺拔利落，肩背紧绷，周身气场收敛得干干净净，不泄半分锋芒。
做完这一切，她指尖探入包袱最深处，摸出那片冰凉黝黑的麒麟剑剑尖残片。
铁片边缘锋利刺骨，纹路古朴晦涩，沉淀着千年剑道底蕴，也是此刻整个江湖趋之若鹜的至宝。指尖摩挲过冰冷的剑纹，她心底沉静无波，没有贪恋，只有笃定的目标。
这是她入局神剑山最大的筹码，也是最大的隐患。
凌紫撕下一块干净的素色棉布，将残片小心翼翼裹了三层，边角仔细折死，不留半点缝隙，彻底隔绝触感与气息。杜绝金属凉意外泄，也避免残片棱角划破布料、露出破绽。
层层包裹稳妥后，她抬手拨开包袱最底层的夹层，将裹好的残片稳稳塞入最深处，压在所有衣物之下，封死边角。
无人翻动的死角，便是此刻最安全的藏匿之处。
收拾妥当，她背上轻便包袱，抬手带合木门，没有回头，没有留恋，孤身踏出了迎客楼客栈的大门。
向阳镇的晨景正盛。
沿街摊铺林立，炊烟袅袅，人来人往的市井烟火笼罩整座小镇，温暖鲜活，岁岁如常。可凌紫无心流连，步履坚定，径直穿过热闹镇街，踏出镇口青石牌坊。
出镇的那一刻，身后所有喧嚣尽数隔绝。
前路开阔坦荡，一条平直官道笔直向北，延伸向天地尽头，那是神剑山坐落的方向。
北风徐徐吹来，裹挟着山野田间独有的清香。
道路两侧是一望无际的麦田，万顷麦浪层层叠叠，铺展至远山交界。时值初夏，麦穗已然饱满充盈，青绿底色间染着层层熟黄，是即将丰收的模样。
清风过境，连片麦浪随风起伏，层层翻滚，簌簌作响。
浓郁醇厚的麦香扑面而来，清甜干爽，混着泥土的质朴气息，漫溢在整片天地之间，冲淡了连日追杀的血腥戾气，难得让人心神松弛。
只是行路之中，细碎的烦恼从未停歇。
路边麦田长势繁茂，饱满的麦穗垂落枝头，无数细密尖锐的麦芒随风飘散，无孔不入。
凌紫一路快步前行，衣袖轻扬，无数细小的麦芒顺着袖口缝隙钻了进去，黏在小臂肌肤之上。
针尖般细碎的刺痒感，密密麻麻、层层叠叠，不剧烈，却格外磨人，一路纠缠不休。
抬手拍拂无用，风一吹，新的麦芒又接连钻入，细碎的痒意顺着皮肉蔓延，萦绕不散，整整一路，从未断绝。
这是独属于乡间长路的细碎体感，真实又磨人。
她早已习惯行路的百般苦楚，不痒不痛的细碎折磨，不足以让她停顿半步。只任由那阵阵轻痒黏在肌肤，脚步不曾放缓分毫，一路朝北稳步疾行。
孤身长路，无人相伴，无人休憩，无人催促。
只有风声、麦浪声、自己沉稳起落的脚步声，在空旷的天地间交织回响。
整整两个时辰，她不曾停歇，一路直行。
烈日渐渐爬升，悬于中天，燥热的光线洒落周身，晒得肌肤微微发烫。长久快步赶路，双腿终于泛起深重的酸涩。
从脚踝到小腿，肌肉紧绷僵硬，层层酸麻感堆积而上，每一次落脚都带着沉甸甸的疲惫，是连日奔逃、连日紧绷之后，身体最真实的透支反馈。
凌紫不再硬撑。
她目光一扫路边，择了一块背阴的平整青石，抬脚上前，稳稳落座。
青石被树荫遮蔽，避开烈日暴晒，石面微凉，贴合后背，稍稍消解了周身的燥热疲惫。
四下无人，万顷麦田寂静无声，天地空旷辽阔，是难得的安稳时刻。
她微微垂眸，指尖轻探腰间特制的毒囊，轻轻一弹。
咔的一声轻细响动，囊口松开。
一只通体乌黑、甲壳发亮的毒蝎，顺着她的指尖缓缓爬出，动作慵懒，褪去了蛰伏的戾气。
这是她自幼驯养的伴生毒蝎，同她一同长大，一同蛰伏，一同浴血逃生，是这一路孤行里，唯一无声相伴的旧友。
蝎子顺着她的手腕缓缓攀爬，动作轻盈，最后稳稳落定在她的肩头，盘踞不动。
乌黑的蝎身贴着凉凉的衣料，尾部尖锐的毒刺笔直竖起，不偏不倚，正对正北神剑山的方向。
一动不动，笃定异常。
凌紫侧过头，余光轻轻落在肩头小小的黑影上，素来冷硬的眼底，难得泛起一丝极淡的温柔与松弛。
连日紧绷的心弦，在这片无人麦田、无风无杀的旷野里，稍稍松动。
她声音很轻，近乎呢喃，被风声浅浅裹挟，散在空气里：
“你也觉得，该往北走？”
前路是杀局，是险境，是步步危机的神剑山。
可无论是她的执念，还是伴生毒蝎的本能，都不约而同指向了同一个方向。
肩头的毒蝎依旧盘踞不动，尾针挺拔，没有回应，亦没有挪动分毫。
唯有细碎的风，吹动她额前碎发，吹动万顷麦浪，带着清甜的麦香，温柔拂过她周身。
凌紫静静坐着，任由小腿的酸涩慢慢缓释，任由袖口麦芒的轻痒细细萦绕，任由毒蝎镇守肩头、指引前路。
孤身一人，一蝎一包袱。
前路山海迢迢，杀机暗藏。
神剑山的风雨，已然在北方远山之巅，静静等候着她孤身赴局。