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着叶勉大吐苦水：“昂渊再苦闷，好歹是份正经差事，我在那监门卫，不是守城门就是守宫门，活似被钉在了大门上！我上辈子是狗托生的吗？这辈子整日给人看大门儿？”
几人忍俊不禁。
叶勉见李兆实在沮丧，收了笑，揉着他的后脖颈安慰道：“你安生些，又不是叫你累生累世的去守门，你们武将子弟多是恩荫入朝，哪个不得经这一遭？”
那左监门卫是直接授命与天子的司衙，里头那些小爷们不是宗室子弟就是三品以上的武将之子，到哪里都是横着走，眼睛长到头顶上。
朝上那些大员们遇到他们盘查，也向来都客客气气应对。
哪个不开眼敢给这群祖宗们气受？都是家里的嫡幼子，家里护短儿，舍不得放出去拼军功，不知费了多少功夫才将人安置到监门卫做渡板，将来都是奔着御前去的。
有大族背景，有锦绣前程，还年轻气盛，只有那脑子进水的糊涂人才会和他们对上。
因而，兆哥儿这差事是辛劳了些，轮值守岗夏天炙烤，冬天冻寒，却并不会比魏昂渊苦闷。
撒娇狗叫罢了。
叶勉帮他整了整领口，“你这回武会试要争气，要是得个好名次，就算你爹不放你去北境，也能早两年调动升迁。”
李兆又臊眉耷眼起来，“武试就考马射力兵就是了，作什么要考策论？”
叶勉怕他临门一脚灭了士气，哄他，“怕什么！好歹你也读完了国子学，随便写上几个字也比兵武监的那些痞子强。”
叶勉说着，下巴往那边轻轻一扬，那边宫墙下正站着十来个兵武监的监生，平时一个个打街骂巷，痞里痞气的，如今要文试了，也都蔫头耷脑的脸色煞白。
被一群武监生围在中间的秦敖，冲叶勉“不怀好意”地龇了龇牙。
刚刚叶勉一下马车他就注意到了，只是这小子实在太惹眼，广场上不少人都在明里暗里盯着他瞅，秦敖便没过去与他说话。
李兆看到秦敖，立马和他们挤眉弄眼的低声八卦。
“秦敖那小子去了兵马司任职，被我姨丈安排去守护城河，每天气得吞了哈蟆一样哈哈！前儿早上，我巡逻正遇上他，百姓偷偷往护城河里倒污水，他提着刀撵人，被几个老妇人围上指着鼻子骂。”
几人憋着笑肩膀直抖，秦敖那厮家世极好，在兵武监读书的时候，前呼后拥，众星捧月，没想到出监入了职，竟也这般狼狈。
叶勉却忽然咂摸过味儿来，好奇问他们：“当班真比上学还难熬？怎地你们一个个灰头土脸的，活像去给人当牛做马了？”
李兆仰头长叹了一声，“可不就是就是给那群老东西当牲口使唤？咱哥儿几个国子学读书时，就是身在福中不知福！那时候的日子多好啊，寻常学学文章，闲了就呼朋唤伴，京城金鞍策马，不高兴了还能逃学，春夏踏青寻芳，秋冬围炉猎狩，哪日不快活？”
几个当差半年的新鲜牛马聚在一起，吐了好半天苦水，华武门那边便敲了锣。
叶勉帮李兆细细检查了一番笔墨考具，又说了一车的好话，将人哄得意气扬扬地去考试了。
李兆进去后，叶勉不安地转头问阮云笙：“翰林院如何？人人都说那处是满朝最清贵的地界儿，可也是这般糟心？”
阮云笙是一甲探花，早早被授予正七品翰林院编修一职，半个月前就去当差了。
叶勉刚刚考得庶吉士，过两日才能去报到。
阮云笙嘴角扯出个耐人寻味的弧度，冷哼道：“最清贵？素练藏机罢了。”
又想了想，对叶勉说：“明儿一早我告个假，同你去礼部领凭敕牒，里头的事我再细与你分说。”
叶勉点头应下。
第3章色厉内荏（捉虫）
第二日晨早。
晴阳初升，承天门上的晨鼓应时敲响，九鼓绝时，余音裹着赤绡金光缓缓洒下。
城外候着的商人车马鱼贯而入，内城的早摊铺子早已锅气袅袅，叫卖声此起彼伏，虽是清晨，整个皇城却一派生机勃