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空气中混杂着蔬菜的清香、肉类的腥味和商贩的吆喝声，充满了市井的烟火气。
姨婆熟门熟路地走到一个摊位前，摊主是位中年妇人，穿着蓝色的围裙，看到姨婆，立刻笑着招呼。
“张阿婆，今天来得早，刚到的荠菜，您看看。”她一边说，一边把一捆荠菜递到姨婆面前。
姨婆蹲下身，拿起一把荠菜，仔细翻看：“佳莹，选荠菜要看叶子，要选这种叶尖带点锯齿，根部发白的，这样的才嫩。”
她用手指轻轻掐了掐荠菜的根部，“你看，一掐就断，说明水分足。要是掐不动，或者根部发绿，就老了，不好吃。”
徐佳莹学着姨婆的样子，拿起一把荠菜，认真挑选起来，遇到不确定的，就递给姨婆帮忙看看。
“阿婆，您也给我挑一把，跟您家外甥女一样的。”旁边一位阿姨笑着说道。
姨婆爽快地答应，很快就帮阿姨挑好了荠菜。摊主看着她们，笑着说：“张阿婆挑菜的本事，在菜市场可是出了名的，跟着您挑，准没错。”
买完荠菜，姨婆又带着徐佳莹来到卖鸡头米的摊位。
摊主是位老爷爷，戴着老花镜，从保温桶里舀出一勺鸡头米，颗粒饱满，呈淡黄色，在灯光下泛着柔和的光泽。
“鸡头米要选这种颗粒大、颜色均匀的，”姨婆拿起一颗鸡头米，递给徐佳莹，“你摸摸，要有点弹性，这样的才新鲜。要是摸起来软软的，或者颜色发黑，就不新鲜了。”
徐佳莹接过鸡头米，轻轻捏了捏，果然弹性十足。
她好奇地问：“姨婆，鸡头米怎么吃呀？”“可以清炒，也可以做甜汤，”
姨婆笑着说，“今天回去给你煮鸡头米甜汤，放些桂花，香甜得很。你妈妈小时候，每年这个时候，都吵着要吃。”
采购完毕，姨婆带着徐佳莹来到菜市场附近的一家老字号面馆。
面馆不大，门口挂着“王记面馆”的木牌，已经有些年头了。
走进面馆，里面已经坐满了食客，大多是老年人，他们一边吃面，一边聊天，气氛热闹。
空气中弥漫着面汤的香气，还有焖肉的油脂香，让人垂涎欲滴。
“这家的头汤面最地道，”姨婆找了个靠窗边的空位坐下，“每天早上第一锅汤煮的面，最鲜。来晚了，可就吃不上了。”
服务员很快过来点单，姨婆熟练地说：“两碗焖肉面，要细面，汤多一点。”
不一会儿，两碗面就端了上来。面条细滑，像银丝一样铺在碗里，上面铺着一块厚厚的焖肉，色泽红亮，还撒着少许葱花和姜丝。
姨婆拿起筷子，夹起焖肉，轻轻浸入面汤：“佳莹，吃焖肉有讲究，要先把焖肉浸在汤里，等它慢慢化开，但是又不能浸太久，不然就烂了，十秒钟正好。”
她一边说，一边数着数，“一、二、三……十。”然后将焖肉夹起来，放进嘴里。
徐佳莹学着姨婆的样子，将焖肉浸入汤中。
十秒钟后，她夹起焖肉，轻轻咬了一口，肉质软糯，入口即化，带着浓郁的肉香和汤的鲜美，一点都不腻。
“太好吃了，”徐佳莹忍不住称赞，“原来吃面条还有这么多讲究。”
姨婆笑着说：“苏州人过日子，讲究的就是这份细致。一碗面，一块肉，都要吃出最好的味道。这不是挑剔，是对生活的热爱。”
“你看这面汤，是用猪骨、鸡架熬了一夜的，鲜得很，这面条，是老板自己擀的，煮出来筋道；还有这焖肉，选的是五花肉，先腌后炖，要炖三个小时才能这么软糯。”