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七月上。
一叶扁舟在南海之上飘摇。
除了船夫之外，只有两个青年，分别是一男一女。
青年躺在床舱里，双手枕在脑袋，嘴里叼着一根狗尾巴草闭目养神，而另一名女子则是伫立船尾，眺望迷雾之中的南海诸岛。
年迈的船夫终究没忍住，开口说道：“二人也是来南海寻宝的？”
青年睁开眼，望向船夫：“什么叫‘也’？想来船家应该见识过不少此类人？”
船家嗯了声，手里动作不停：“过去半年里太多人从各地赶来寻宝，单单是我这艘小船就载过数十趟，把他们送往南海诸岛。但这些人至今杳无音讯，所以我才劝二位莫要盲目跟风。”
“原来如此……”女郎微微颔首。
男子轻笑：“我们不过是来游玩访友，至于寻宝什么的，都是顺便的。”
船家笑了笑，遂不再劝说。
只是觉得这对男女气质出尘，应该是富贵人家的读书人及其女郎，这才多嘴劝了两句罢了。
这时。
女郎忽然开口，向船家了解南海诸岛的状况，为何会有如此多的人前来寻宝。
船家叹了口气，提起这一年来南海的变化。
早在去年这个时候，南海就已发生变故了，当时南海诸岛逐渐从迷雾之中显现，引来众多江湖豪杰陆续登岛夺宝，用这些人的话来说，南海诸岛乃是上古仙岛，上面肯定有许多重宝，后来这些人不知道有没有夺得重宝，反倒开始自相残杀。
“不是南海诸岛里的人杀的么？”女郎蹙眉。
船家苦笑：“应该不是，若真是岛上那些人杀的，如何还能引来江湖豪杰纷纷前往呢？”
女郎点了点头，不知道是否认可对方的话。
当然了。
船家也说这只是他的个人猜测而已，当不得真。
事情真相，只有那些人知道。
与此同时。
船家还在偷偷打量二人，很快露出惊讶的表情。
这二人看似富贵人家的夫妻，但在谈论生死问题时竟丝毫不惧，反而认为这是理所当然的。
定不是寻常人家！
想到这里，船家更加细心为二人解答。
他的祖上在南海世代捕鱼为业，却只听说过南海诸岛的传说不曾真正见过，以至于后来南海诸岛真正显现，连这船家都差点跑过去一探究竟，最终实在是因为死了太多人而不了了之。
“不过我听说，前来寻宝的人只有少数？”女郎又问。
“我知道贵客您想知道什么，过去半年里南海确实死了太多的人，以至于南海都被鲜血染红，别人都说是南海诸岛里的仙人内乱，导致各方势力血流成河。”船家提及这些时目露向往，但很快又摇头：“我们不过是一介船夫，就算有什么宝贝，自然也轮不到我们。”
说到这儿。
船家再次劝说二人别再靠近南海诸岛，否则会有性命之虞。
男青年站了起来，对船家说道：“谢谢船家提醒，不过我们此番前来，就是想游山玩水而已，并非寻宝。”
船家失笑，这理由太蹩脚了。
既然这二人执意前往，他自然没什么好劝说的，好言难劝想死鬼。
又过了半个时辰。
这一叶扁舟逐渐靠岸，靠在了一座海岛沙滩上。
沙滩上躺着不少尸体，看样子应该是被海浪拍上岸的，有些早已腐烂，而有些则是呈现巨人观，浓烈的腐臭气息传来令几人感到不适。
船夫不敢在此逗留，再次劝说二人返程未果，只能自行离去。
直至远离了那座海岛，船夫才从惊魂未定中缓过神，掂量着刚刚那名男青年送的钱袋子。
打开一看，船夫眼睛都亮了。
里面仅是些碎金，足足有十两这么沉，乃是一笔巨款！
船夫下意识回头望向海岛，想对这对年轻的夫妻道谢，却发现二人身影已经消失在海岛深处。
“唉，但愿上苍保佑他俩吧。”
“回家之后，我定会在南海观世音菩萨面前面为您二位祈祷，让菩萨保佑你们。”
彼时的海岛上。
这对青年男女越过沙滩，穿过密林进入海岛。
一眼望去，四周荒草丛生，远处隐隐能看见几座残破的殿宇，九重檐上站了一整排的乌鸦。
陈纵横一脚踩在草地上，脚下发出咔嚓咔嚓的声音。
这是骨骼碎裂的声音。
海岛上死了太多太多的人，以至于地上全都是骸骨。
苍鹭吸了口气，面色凝重：“南海诸岛到底发生了什么？为什么会发生内乱？”
陈纵横脸色凝重无比，因为他现在十分担心萧玄安危，距离上一封来信已经相隔了两个月，让他无法知晓萧玄的安危。
“萧玄在信上提起过这件事，说是因为南海鲛族继承人联合几位族老，对现任族长发起了夺权政变，结果后来不知怎么就扩大化了。萧玄怀疑，应该有外部势力介入南海鲛族的内乱，造就了如今的局面。”陈纵横说道。
苍鹭深以为然。
若没有外部势力干预，单纯内乱不至于死这么多人。
但有一点陈纵横始终无法想得通，如今的南海鲛族只剩一名有实权的继承人，按理说今后他就是族长，为什么会在这时候发动政变？
整件事情都如这南海诸岛一般迷雾重重。
陈纵横收起思绪，望向远处的残垣断壁说道：“先去那边看看，兴许能发现线索也不一定。”
二人动身前往宫殿废墟。
这片宫殿的废墟上有更多的尸体，大部分都已腐烂，引来秃鹫啃食。
“主公，这些人之死……好像有点怪异。”苍鹭开口。
陈纵横也发现了怪异之处，好些尸体并非死于刀兵等锐器，而是死于那些人某种生物的啃食。
除此之外。
有些尸体则更是不堪入目，肉身已经腐烂但不难看出他原本的模样，竟是长出了奇怪肢体的类人，看上去更像是怪物而非人类。
“我怎么记得，鲛人族不长这样……”苍鹭喃喃。
陈纵横亦说道：“是，而且我觉得南海内乱，似乎没这么简单。”
一场普普通通的政变，怎么会波及整个种族？
最重要的是……
这些死去的‘人’，未必属于南海鲛族。
二人在废墟内来回寻找，大概弄清楚了这个海岛的大概，海岛面积不大充其量跟一座中等规模的州城差不多，但长期驻守在此的应该是南海鲛族的军队，而海岛则相当于边塞军事重镇。
“按照刚刚那位船家所言，在广袤的南海上海岛星罗棋布，如这样的海岛至少有上千之多。”苍鹭摇了摇头，不知道上哪儿能找到南海鲛族的老巢。
寻找萧玄，无异于大海捞针。
苍鹭提议让她留下独自寻找萧玄，让陈纵横先行返回天京。
近半年以来扶桑国愈发张狂，不断向辽州派兵，据保守估计北边至少有五十万扶桑国精锐，加上从北方征调的民兵，早已超过百万之巨！可以预想的是，扶桑即将对大秦发动大规模攻势！
“您若是能镇守天京，能极大提升士气！”苍鹭又说。
陈纵横则不然。
在他离开天京之前，早已布置妥当。
要知道大秦不是前齐，不是前周，更不是北蛮，而是坐拥天下四分之三江山的庞大皇朝！
秦皇朝吸纳了来自大周、前齐、大秦乃至北蛮的诸多优秀将领，更别说还有陈纵横亲自提携的后起之秀，如果连他们都镇守不了大秦疆域，陈纵横建立偌大的皇朝又有何用？
而且陈纵横总归要放权的，如今算是提前校验他们的能力而已。
苍鹭闻言不再置喙。
似乎陈纵横的选择总是正确的。
二人没有在这座边缘海岛逗留太久，于当天下午就乘船离开，前往下一座岛屿。
也幸好海岛岸边还有不少船只幸存，不然亲自伐木造船又需要浪费几日。
越是往南海深处走，二人越是心惊胆颤。
每座海岛上都生灵涂炭，二人至少去了十座海岛，除了秃鹫之外基本上就没见过活物。
可见这场浩劫波及范围之广。
终于。
在第三天晌午，陈纵横与苍鹭总算看见了一伙人。
这伙人披坚执锐，但显然受伤了，以至于步履蹒跚难以行走。
陈纵横发现了对方，这十来人也注意到了陈纵横，双方都立即警惕起来。
“二位是……”为首的中年男子皱眉，悄然把手放在剑柄上。
陈纵横淡然道：“我们是秦国人，听闻南海剧变因此过来看看，想知道南海发生了什么？”
中年人缓缓把手从剑柄上挪开，“哦，原来是秦国人。”
苍鹭追问：“敢问阁下，这南海到底发生了什么？之前南海诸岛明明都在迷雾之中超然于外，宛若海外仙岛般存世，如今怎么生灵涂炭流血漂橹？”
这也正是陈纵横想问的。
中年人找了块石头坐下，喘了口气后说道：“你们两个当真不知死活，竟敢从秦国跑到这儿来，就不怕死么？”
二人都没有开口。
“你，过来伺候我，至于这个细皮嫩肉的郎君就留下扒皮吃肉。”中年人指着苍鹭开口。
其身后的十几人目光骤然放亮，磨刀霍霍看向二人。
更有甚者不嫌弃陈纵横是男儿身，也想尝尝这位玉面郎君的滋味。
陈纵横与苍鹭对视了眼。
二人皆摇头表示无奈。
这世上最不缺的，就是来送死的人。
“你且动手，只留为首之人性命，其余人全杀了。”