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四爷不说话，只是傲娇地另一半脸扭了过来，维珍忍着笑，在那一半脸上也亲了一口，还特意发出夸张的声音：“呜哇！”
四爷嘴角一阵抽搐：“……你拿我当小丸子哄呢？”
“对，就拿你当小丸子哄呢！你高兴不高兴吧？”维珍冲他扬扬下巴。
四爷：“……”
那自然是高兴的。
到底是没忍住嘴角的上翘，四爷轻咳了两声，一边拥着维珍，一边继续他的说来话长。
……
数日之前、千里之外的八爷九爷也正在秉烛夜话。
山西情况稳定，连旱了小半年的甘肃也总算迎来了降雨，压抑了数月的朝堂气氛总算是好了不少，朝臣们个个都松了口气儿，八爷跟九爷的心情也是不错。
繁忙的公务告一段落，八爷总算也能松快松快了，这一晚九爷设宴款待八爷，亲自到府上去接八爷，八爷很给面子，当即就应了下来，上了九爷的马车。
九爷一改这段时日的惶惶不可终日，总算又能坐下来心平气和跟八爷说话了。
“八哥，这回可真是亏了您，弟弟都不知要怎么感激您才好……”
一张口，九爷就有点儿哽咽，一时竟说不下去了，低下了头，八爷伸手在九爷肩上拍了拍，示意无妨。
九爷取出帕子擦了擦眼，缓了缓，然后又抬起头，红着眼睛跟八爷道：“八哥，这是你第二次救弟弟的命了，往后弟弟这条命就是八哥的，八哥有什么吩咐，只管张嘴，不管是上刀山下火海，弟弟都绝无二话！”
八爷笑出了声：“上刀山下火海？你是烤鸭还是烧鸡，需要这么多工序？”
九爷也被逗笑了，顿了顿，九爷又认认真真一字一字道：“八哥，我说的是真的。”
“八哥知道，”八爷伸手拍了拍九爷的手，叹了口气儿道，“你是个什么心思，八哥都知道，只是有八哥在，就用不着你上刀山下火海。”
看着那只覆在自己手上的、温暖的手，九爷不由鼻头又是一阵酸涩。
八哥对他真是太好了，他这辈子怕都报不完八哥的恩情。
从今往后，他要竭尽可能回报八哥，要为八哥赚更多更多的银子，要成为八哥最可靠的臂膀，还不止……
他要拼了命地推着八哥一路向上。
吸了吸鼻子，九爷小声问道：“八哥，你说皇阿玛这回要把大哥关到什么时候？”
八爷一怔，目光落在九爷的身上：“你是不是听说了什么？”
“没有，畅春园那边的消息最难打探了，”九爷摇摇头，顿了顿，然后又小声道，“也不只是弟弟好奇这事儿，多的是人好奇这事儿呢，这阵子，不少人都找弟弟打听来着。”
哪些人会好奇大爷要被关到什么时候？哪些人又会向九爷打听大爷的情况？
自然是那些从前追随大爷、如今对前路迷茫的人了，跟着九爷打听大爷的情况，不就是变相再试探八爷的意思吗？
在大爷被万岁爷软禁这件事儿上，八爷是个什么态度。
不管大爷究竟是因为什么才被万岁爷软禁，但是结果很明显，这回大爷怕是再难翻身了，那么八爷是不是会……趁机上位呢？
九爷小心翼翼看着八爷，八爷面色如常，只是垂这眼不语，顿了顿，九爷又道：“八哥，如今太子风头无两，咱们要是不抓紧，只怕要损失重大呢。”
是的，如今太子风头无两。
山西疫情地顺利解决，自是令太子殿下威望空前，再加上之前太子亲赴江南筹募善款，江南官场的表现，也足以见得，江南被太子殿下牢牢掌控。
反观大爷，这两年大爷本就一路走低，让不少人心生动摇，再加上这一回被万岁爷的软禁，原本只是心生动摇的那部分人，存了改弦易帜的心思也是能理解的。
这个时候若是不能站出来个人接棒大爷的话，只怕用不了多久，他们身后就要空空荡荡了，这么多年的心血、积累啊……
九爷自是觉得可惜，更是心急。
他倒不是为大爷觉得可惜，他为八爷可惜来着。
他站的从来就不是大爷，而是八爷。